IPhone 4 har nått sitt släppdatum. Apples senaste smartphone kommer att finnas tillgänglig på stora och små nätverk, och det har aldrig varit lättare att jämföra varje nätverks prisplaner för att se till att du får det bästa erbjudandet.

Skojar bara. Det är den vanliga fiasko.

Låt oss fråga T-Mobile hur mycket dess iPhones kommer att vara. "Våra iPhones kommer bli mumblemumblemumble," säger T-Mobile. Vad? "Mumblemumblemumble". Saker är inte mycket bättre på tre. Har du några iPhones? "Vi ska berätta för dig snart." Hur snart? "Vi ska berätta det snart." Hur mycket kostar det? "Åh nej! Jag går igenom en tunnel! * Klicka *"

Skulle det inte vara bra om alla nätverk bara berättade sanningen? Hur mycket kostar iPhone? För mycket! Hur många har du på lager i morgon? Inte tillräckligt! När kommer du att ha mer? Vet inte!

Vi kan förstå nätverks önskan att erbjuda de bästa erbjudandena. Nätverk A meddelar en tariff idag, nätverket B kopierar det, tar ett pund och står ovanpå en mjölkkista som bellowing "Vi är iPhone-kungarna!" - men att hålla hemligheter är inte särskilt kundvänligt när förbeställningar har pågått i två veckor.

Vid den tidpunkten som tre och T-Mobile tillkännager slutligen sina planer är vi säkra på att många kunder kommer att ha anmält sig till sina konkurrenter, förmodligen för kontrakt som kostar lite mer än de skulle vilja betala.

Men kanske är det inte att nätverken försöker överträffa varandra, eller att de vill vänta tills de är säkra på att de har det billigaste rubrikpriset för iPhone 4.

Kanske är det att de är fullständigt inkompetenta. För långt borttagna? Räkna inte med det: vi pratar om en bransch där minst ett företag anser att det är en bra idé för iPhones att kosta mer på 24 månaders kontrakt än vad de gör på 18 månader.

Tänk dig om Tesco hade samma inställning till kundlojalitet: varje gång du skannade ditt klubbkort skulle någon stansa dig i ansiktet. Låter det som ett företag vars picknick har sitt fulla komplement till smörgåsar?

Vi har varit här förut och naturligtvis och lektionerna är tydliga: om du förbeställer en iPhone eller kö för en på utgivningsdagen, om du inte köper SIM-fri är du ansluten till överbelastad aktivering servrar och ganska möjligen överprissatta kontrakt också.

Skulle ditt liv verkligen suga så mycket om du väntar några veckor för en iPhone som aktiveras snabbt, kommer på ditt favoritnätverk och är kopplad till en rimlig taxa (svara inte på det om du bara har uppgraderat en 3G till iOS 4 och saktar det till en krypa)? Det är en smart telefon, men det är ännu smartare att vänta lite innan du köper en.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

Gillade detta? Kolla sedan iPhone 4: Tariffer för brittiska köpare

Anmäl dig till TechRadars gratis underliga vecka i Tech-nyhetsbrev
Få de märkligaste tekniska berättelserna i veckan, plus de mest populära nyheterna och recensionerna som levereras direkt till din inkorg. Registrera dig på http://www.techradar.com/register

Följ TechRadar på Twitter * Hitta oss på Facebook