Om du köpt en stor LCD-TV i år kan du ha gjort ett stort misstag. Det är åtminstone det som Pioneer tekniker Dominic Feeney säger. Han tycker att LCD-tekniken är så väldigt sämre än de flesta plasmaskärmar som det inte är meningslöst att köpa en stor LCD-TV från Sharp och Sony.

"Plasma-TV-apparater har ett större och mer exakt färgområde, ett högre kontrastförhållande och bättre svart nivå för förbättrat skärpedjup", berättade Feeney för TechRadar.

Är plasma bättre än LCD?
"LCD-tillverkare citerar ofta vida vinklar men inte nämna att även om bilden fortfarande är synlig i en större vinkel minskar bildkvaliteten dramatiskt från axeln. Plasmavisningsvinklarna är jämförbara men ändå bibehålla hela bildkvaliteten hela tiden.
"Motion response tider är också bättre i plasma-TV. Det beror på att de vanligtvis har mindre än en millisekund svarstid. LCD-skärmar handlar nästan om att slå 4 millisekunder [även om Philips nya 9000-serien LCD-TV har en svarstid på cirka 2 milisekunder - ed] Det här är för långsamt för snabba rörelser och resulterar i suddiga kanter, särskilt i detaljerade detaljer. Ironiskt nog håller LCD-skärmarna en 1080p-upplösning med en statisk bild. När bilden rör sig snabbt, uppfattas den uppfattade upplösningen som ögat löser från en 1080p LCD-skärm faktiskt mindre än standarddefinition. Hilarious! "

Pioneer ansvarar för skapandet av Kuros plasma-tv-sortiment. Medan det är ganska dyrt, har TV: erna fått rave recensioner från både kritiker och hemanvändare. Men medan Kuro-serien utan tvekan är den finaste på marknaden för närvarande har LCD-paneler också förbättrats spektakulärt de senaste åren.

Pitch black failure

Visningsvinklar har förbättrats, kontrastförhållandena är också uppe. Priserna har kommit ner och den allmänna kvaliteten är uppe. Men Feeney säger att grunden för den tekniska tekniken innebär att LCD-skärmar alltid kommer att vara sämre än plasma.

I hjärtat av LCD: s problem är det faktum att panelerna är transmissiva, vilket innebär att varje pixel faktiskt är en slutare som blockerar en "alltid på" vit bakgrundsbelysning. Färgerna filtreras sedan bort från det vita ljuset. Och eftersom pixlarna inte kan stänga av allt ljus, kommer svarta ut mer som mörka gråar.

"LCD-tekniken har ursprungligen utvecklats för många år sedan som en teknik för visning av statiska bilder på enheter som fickläknare och digital klocka, säger Feeney.

"Men i senare tid har den anpassats av PC-industrin igen och främst för visning av statiska bilder. Det är bara under senare tid som LCD-tekniken har överförts till tv-apparater och det här är helt enkelt ett faktum: det är billigare att göra en LCD-skärm TV än en plasma. "

Men det här ser ut att förändras med framtida LCD-TV-apparater som använder lysdioder istället för fluorescerande bakgrundsbelysningar. LED-skivor gör att LCD-TV-apparater kan stänga av bakgrundsbelysningen på rätt sätt, vilket leder till en dramatisk ökning av kontrast eftersom enskilda pixlar effektivt kommer att stängas av när ingen bild visas på hela eller en viss del av skärmen.

Emissive beats transmissive
Moderna plasma-tv å andra sidan fungerar helt annorlunda. De är utsläppande skärmar, så varje pixel består av en röd, grön och blå fosforficka. När fosforen är upphetsad av en elektrod avger den rött, grönt eller blått ljus. Och eftersom det inte finns någon bakgrundsbelysning kan svarta färger visas mycket mer exakt.

"Olika intensiteter och blandningar av dessa element skapar färgerna och visar bilderna", säger Feeney. "Det utvecklades för ungefär 10 år sedan och har utvecklats från grunden som en TV-enhet för att visa rörliga bilder med rik färg och kontrast. Av dessa skäl kommer LCD-paneler aldrig att kunna konkurrera med PDP."

Det är inte bara PDP-tillverkare som förespråkar plasmateknik heller. En rapport som publicerades i fjol av forskare på Synovate försökte avslöja konsumenternas attityder gentemot båda typer av tv-teknik.

Plasma har kanten

Resultaten avslöjade en stark preferens för kontrast, svart ton, upplösning, bilddjup, skärpa, färg och responshastighet för plasma. Och åsikter bland dem som hade viss förkunskap om de två teknikerna svängde dramatiskt mot plasma när de betraktade innehållet sida vid sida i en miljö som liknar deras hem.

Ett område där LCD-skärmen visserligen styrs över plasma är dock på marknaden för små paneler. Det är omöjligt att göra anständiga plasmaskärmar mindre än cirka 37 tum, något som Pioneer-mannen lätt medger.

"Varje pixel av en plasmapanel är precision sandblästad i ett glasark. För en 1080p upplösning på 50-tums plasma är varje enskild pixel ungefär storleken på en stiftpinne i ett pappersark. För att försöka replikera denna upplösning på en jämn mindre glas, pixlarna måste vara små, säger han.

"Det är omöjligt att göra detta och behåller fortfarande strukturell integritet i glaset, för att inte tala om den reducerade mängden fosfor i varje cell som har en skadlig effekt på den totala ljusstyrkan och färgrenheten."

Så vilken tv-teknik ska du klumpa på? Det är verkligen inte så rent som det kan tyckas. Medan Pioneer's Kuro Plasma-sortiment är förvånande kostar en 50-tums panel cirka 3 500 kronor, vilket ligger bra ut ur prisklassen för många människor.

Däremot kan en likformig Sony Bravia LCD-TV kanske inte vara lika bra, men skulle kosta cirka 2 000 kr mindre. Så, som alltid i fall som dessa, kommer det ner till vad du har råd med.