Bowers och Wilkins, ljudföretaget bakom den ikoniska Zeppelin trådlösa högtalaren, har sålts till en liten Silicon Valley-uppstart som heter EVA Automation.

B & W har funnits i Storbritannien sedan starten 1966 och har kontinuerligt drivit fabriker i Worthing kontinuerligt sedan dess. Det driver också en fabrik utomlands i Kina för sina billigare produkter.

Det är för närvarande oklart vad denna affär betyder för B & W: s befintliga verksamhet i Worthing.

Andra produkter i Bowers och Wilkins-serien inkluderar avancerade högtalare, hörlurar och 120kW ljudsystem som är avsedda för festivaler.

Försäljningen godkändes av B & W vd Joe Atkins, som ägde sin majoritetsandel i företaget under de senaste trettio åren. Eva Automation är under tiden ägd av Gideon Yu, som tidigare arbetat för Facebook som sin ekonomichef.

EVA: s planer

EVA Automation är typiskt för många Silicon Valley startups. Det har ännu inte släppt en produkt på marknaden, men är spolad med riskkapitalfinansiering. Bloomberg uppskattar att det för närvarande stöds av minst 20 miljoner dollar i finansiering och citerar analys som tyder på att den ser ut att höja 252 miljoner dollar mer.

Det är ännu inte klart vilka planer EVA har för sitt glänsande nya förvärv. Dess hemsida säger att såväl som att vara passionerad om hemunderhållning, vill företaget skapa "enklare och bättre sätt för människor att använda de produkter de älskar."

För närvarande är den mest populära teorin att EVA planerar att släppa ett trådlöst flerspråkigt strömmande system och dess nuvarande personallista verkar stödja denna teori. Dess VD för maskinvaruteknik, Wayne Miller, som tidigare arbetat vid high-end trådlös nätverksleverantör Ubiquiti Networks samt trådlös lösning leverantör Mimosa Networks.

Om vi ​​var tvungna att spekulera skulle vi säga att laget EVA har samlat föreslår att det arbetar med en proprietär trådlös musikströmmande teknik. Befintliga lösningar som AirPlay, aptX och Sonos strömmar vanligtvis med musik på 16-bitars / 44,1kHz-CD-skivor, vilket tyder på att EVA kan skilja på sin teknik genom att erbjuda höguppspelad ljuduppspelning.

Hi-res audio streaming är för närvarande ett fokusområde i branschen. På CES meddelade Qualcomm årets avsikt att stödja 24-bitars ljudkodning med aptX HD.

Förvärvet flyger i motsats till hur förvärv normalt fungerar i Silicon Valley där äldre, mer etablerade företag förvärvar mindre startar i ett försök att skaka upp sitt befintliga tillvägagångssätt och presentera några nya idéer.

Det är inte att säga att under Atkins ledarskap har B & W varit en traditionell högtalarproducent. Under 2008 släppte den trådlösa Zeppelin-högtalaren, vilket medförde trådlös streaming till en ovanlig, men ändå stilfull formfaktor.

B & Ws hörlursutbud, tillsammans med Beats by Dre, fokuserade också på att vrida hörlurar till ett modeaccessoar vid en tid då de flesta varumärken fortfarande fokuserade på att tilltala en audiophile-marknad som var mycket mer nisch vid tiden.

EVA Automation har ännu inte officiellt bekräftat sina planer för företaget, men om B & Ws befintliga produktserie är något som ska gå, är det osannolikt att det är billigt.

  • Kolla in vår recension av Bowers och Wilkins Zeppelin trådlösa högtalare