Köpa Palm skulle ta Pre's designers till Windows Phone, och det skulle också irritera Steve Jobs: det nuvarande laget ingår Jon Rubenstein, tidigare vicepresident för Apples iPod-division och tidigare Apples utvecklare "Chuq Von Rospach".

Andrew Kitson, senioranalytiker med Juniper Research, föreslår att en Microsoft-smartphone skulle vara en bra sak att sälja i Microsofts kommande butiker.

Ska det vara en palm? "Frågan kommer att kosta," säger han. "Skulle det vara mer kostnadseffektivt att köpa en befintlig spelare som Palm, eller att bara utveckla en handenhetfamilj och varumärke internt?"

Windows Phone behöver gå konsument

Som Kitson påpekar är Pre en affärsenhet där Microsoft behöver en cool konsumenttelefon, och det är inte lätt att göra Palmas WebOS-system sömlöst med Microsoft-produkter. "Det kan vara bättre att komma igång med en ny iteration av Windows Mobile - men om de dumpar operativsystemet, vad är meningen med att köpa verksamheten?"

Microsoft behöver "komma fram till en riktigt spännande, definitiv och ikonisk enhet för att fånga fantasier, precis som iPhone gjorde när den först uppträdde. Nu är alla som efterliknar iPhone. Låter det som Palm Pre?"

Om Pre inte säljer truckloads, kan Palmens dagar numreras. "Någon kommer att köpa den innan den går under, eller de kan vänta tills Palm löper ut, promenera in och köpa de tillgångar som de verkligen vill ha till ett nedslagspris", säger Kitson. "Men det kan ta ett par år [för det]. Kan Microsoft vänta så länge? Inte med Acer, Dell et al piling in på marknaden."