Ringa Apple det största börsnoterade företaget i världen idag är lite av en underdrift. Det avslöjades nyligen att Apple är dubbelt så stor som världens näst största företag, ExxonMobil, med ett marknadsvärde på cirka 774 miljarder dollar (500 miljarder pund).

Utan tvekan har nyckelfaktorn för Apples fenomenala senaste framgång varit dess iPhone-sortiment. Lanserades i september 2014 har iPhone 6 och dess superstora variant iPhone 6 Plus satt några fantastiska poster för företaget.

Apple rapporterar att det sålde 74,5 miljoner iPhones under det första kvartalet i budgetåret 2015. Detta tjänade till att höja inkomster på 74,6 miljarder dollar (48 miljarder £).

För att placera iPhone senaste framgång i ett mer lokaliserat sammanhang, övertog Apples unika smartphone-märke Googles Android-plattform när det gäller amerikanska marknadsandelar under fjärde kvartalet 2014, enligt Kantar Worldpanel ComTech.

Tänk på att medan det bara finns någonsin tre eller fyra modeller av iPhone som säljs aktivt vid varje tillfälle (och allt till ett högt pris) finns det dussintals Android-telefoner som säljs av många etablerade tekniska varumärken över ett brett spektrum av priser poäng.

Under tiden i Kina, ett land med cirka 500 miljoner smartphoneanvändare, blev iPhone 6 den mest sålda telefonen för fjärde kvartalet, enligt forskningsföretaget Canalys. Apple hade aldrig klättrat högre än fjärde plats i landet innan, med lokal lojalitet till landets egna varumärken som vanligtvis starka.

Det är allt mer anmärkningsvärt med tanke på att iPhone 6 kostar dubbelt så mycket som flaggskeppsenheter gör av Xiaomi, Huawei och Lenovo.

Med allt detta i åtanke beror det på frågan: Var nästa för iPhone? Medan Apple kommer att lansera sin nästa telefon från en position som aldrig tidigare skett, betyder det också att det finns extra tryck på nästa iPhone att vara fantastisk.

iPhone 6S eller iPhone 7?

Låt oss först handla om det troliga namnet på Apples nästa smartphone. Det kommer nästan säkert att kallas iPhone 6S snarare än iPhone 7.

Vi kommer till denna slutsats inte på grund av insynskunskap eller läckt information, men från att observera Apples mönster av iPhone-utgåvor.

Ända sedan iPhone 3GS följde på iPhone 3G (den första funktionen kompletta iPhone) 2009 har Apple skiftat fullnumber med S-märkta varianter.

Året efter iPhone 4 fick vi iPhone 4S. Efter iPhone 5 hade vi iPhone 5S. Det står till grund att ett år på från iPhone 6-lanseringen ser vi iPhone 6S.

Apples filosofi handlar om mer än bara ett enkelt namngivningssystem. Dess smartphone design arbete fungerar i en tvåårig cykel, med fullnumber utgåvor som representerar stora språng framåt i yttre utseende. S-telefoner är alltid i stort sett samma (eller mycket liknande) som sina föregångare från utsidan, men med förbättringar av sina interna komponenter.

Detta är ett S-år, så förvänta dig inte att iPhone 6S erbjuder något radikalt på skalan av iPhone 6: s större skärm eller iPhone 4: s fantastiska redesign.

Naturligtvis bör vi också notera att det finns rykten om en iPhone 7-release senare på året. Enligt påstådda supply chain-källor i Stabley Times ser Apple att accelerera till en sex månaders omställning på sina telefoner, vilket i huvudsak erbjuder en fullnumberad release varje år.

Detta skulle innebära att iPhone 6S skulle starta i april (mer om detta senare), med det typiska fönstret september / oktober, upptaget av en fulländad iPhone 7-uppdatering.

Det är ett intressant förslag, och på många sätt ett logiskt steg framåt för Apple. Men med tanke på bristen på bekräftande påståenden är det inte en som vi kan ge för mycket trovärdighet till nu.

Hur som helst, iPhone 6S är vad som är nästa för Apples smartphoneintervall.