Yahoo slog sin chef igår - och det gjorde det via telefon: som Tapbot-utvecklaren Paul Haddad quipped, "de skulle använda Yahoo! Messenger men kunde inte hitta någon med den installerade." Carol Bartz anställdes för att sortera ut Yahoo, men det verkar som att jobbet var för stort för henne.

Det är inte en överraskning. "Låt oss fixa Yahoo!" är en utmaning som gör att Dundee-accentet är sexigt eller övertalar människor som handelsbanker är bra killar. Det är tufft nog i bästa tider, och tuffare om du tar in fel person.

Problemet är mycket större än att ha fel chef. Det är att Yahoo inte verkar veta vad i helvete det gör.

Visionen sak

Yahoo försöker vara två typer av företag: ett teknikföretag och ett medieföretag. Tyvärr är det inte alltför framgångsrikt med någon roll.

Det låter tjänster som Delicious och Flickr visare, shuttered staplar av onlineprodukter - från Geocities till HotJobs.com - det är tillåtet sökmarknaden till Google och det är förlorat social networking marknaden till Facebook.

I media faller dess andel av bildannonsmarknaden, delvis på grund av konkurrens från - du har gissat det - Google och Facebook. Det är samma Google och Facebook Yahoo försökte köpa respektive 2001 och 2006.

Yahoo är ganska angelägen om att köpa saker - genom åren har det förvärvat cirka 62 företag - och dess senaste mål är videotjänst Hulu. Men rapporter föreslår att Yahoo är upp mot stora hitters, inklusive Amazon, Microsoft och Google, med Amazon trodde vara den främre löparen.

Yahoo själv kan bli ett övertagsmål - förutsatt att det vill säga att någon faktiskt vill köpa den. De New York Times rapporterar att även i sitt nuvarande tillstånd att förvärva Yahoo inte kommer lämna mycket förändring från 14 miljarder dollar, och det skulle vara ett riskabelt köp: NYT citerar en analytiker notering som beskriver Yahoo som "en försämrad tillgång". Det är Norma Desmond i Sunset Boulevard, hävdar att "jag * är * stor. Det är internet som blev litet."

Yahoo: s problem är att det saknar visionssaken, det klara ögonfokuset som driver innovation och kan störa industrier. Det finns en talar om MSN Money: "I ett uttalande säger ordförande Roy Bostock att [Yahoo] styrelsen avser att" återvända företaget till en väg med robust tillväxt och branschledande innovation. " Men specifika planer ingår inte i uttalandet. "

I Bartz hyrde Yahoo en behörig VD - men vad det verkligen behöver är en innovatör, någon som ska slakta några heliga kor och fokusera på framtiden, inte det förflutna. Tyvärr är Steve Jobs annars engagerad.