Apple slog en bombskal i januari genom att stämma Qualcomm, en av sina största hårdvarupartners, för 1 miljard dollar (cirka 800 miljoner kronor / 1,3 miljarder dollar). Qualcomm är chipmaker ansvarig för de allra flesta mobila processorer, till exempel Snapdragon-kisel som finns i de flesta Android-telefoner, samt chips som ansluts till mobilnät som används i Apples iPhones.

Snabbspolning några månader och Qualcomm sparkade tillbaka på Apple med en egen 134-sidig räknare. Tekniskt jätten förklarade förmodligen prestandan hos Qualcomms cellulära chips för att skydda Apples andra cellulära chipleverantör, Intel.

Om du är förvirrad av alla fram och tillbaka, låt oss bryta ner varför Apple och Qualcomm stämmer varandra i första hand och vad det kan betyda för framtiden för iPhone.

Varför äter Apple en av sina största chipleverantörer?

Under många år verkade de två företagen komma på simning. Apple använde Qualcomm-komponenter i sina enheter och licensierade patenten som krävs för att bygga en modern smartphone, medan Qualcomm licensierade utvalda patent från Apple i gengäld.

I januari i år smälte fasaden emellertid: Baserat på ett klagomål från Apple, som anklagade företaget för att tvinga det att använda Qualcomm-komponenter uteslutande med tuffa och konkurrensbegränsande patentavtal.

FTC: s inlämning, som godkändes av en två till en röst från kommissionen, anklagade Qualcomm för att tillämpa en politik för "ingen licens, ingen chips", där basbandsprocessorer - komponenterna som är ansvariga för att köra modemet och tillhandahålla nätverksanslutning för både data och röst - tillhandahölls till företagen endast om de uppfyllde Qualcomms föredragna licensvillkor, vilket innefatta ökade royalties, om någon kund skulle ha lust att starta enheter med konkurrenternas basbandspån.

Under de dagar som följde FTC: s inlämning inlämnade Apple sin egen rättegång [] mot Qualcomm, motsätter sig de senare patentavgifterna.

Apple påstår Qualcomm överbelastar det genom att inflöda patentpriser. I ett uttalande som lämnats till Apple hävdar Qualcomm avgifter “minst fem gånger mer i betalningar än alla andra cellulära patentlicensörer som vi har avtal med tillsammans.”

Apple fortsätter med att säga, “Qualcomm har i många år otillbörligt insisterat på att ta ut royalties för tekniker som de inte har något att göra med. Ju mer Apple innoverar med unika funktioner som Touch ID, avancerade bildskärmar och kameror, för att bara nämna några, desto mer pengar kommer Qualcomm samlas utan anledning och desto dyrare blir det för Apple att finansiera dessa innovationer.”

Qualcomm debiterar Apple licensavgifter som beräknas som en procentandel av den totala kostnaden för iPhones, enligt vilket uppgår till cirka $ 15 per telefon. Apple hävdar att detta är monopolistiskt och orättvist för andra chipmakare, som Qualcomms licensieringskostnader piggyback av kostnaden för iPhone som helhet.

Dessutom tar Qualcomm en licensavgift på Apple oavsett om dess chips används i en telefon. Det betyder att Apple betalar Qualcomm en gång för att licensiera sina patent och betalar igen för att köpa Qualcomms kisel. Som jämförelse sammanfogar de flesta komponentleverantörerna sina immateriella rättigheter med försäljningen av sina marker.

Apple är inte den enda som är upprörd med Qualcomm. San Diego-baserade företag har kommit under brand de senaste åren för monopolistiska metoder. För bara två år sedan betalade Qualcomm till Kina för konkurrensbegränsande praxis. I december 2016 träffades Qualcomm med en i Sydkorea för samma sak. Sedan i januari i år var Qualcomm i USA av Federal Trade Commission.

Varför kvalificerar Qualcomm Apple?

Qualcomm har naturligtvis förnekat något fel. "Apple har avsiktligt misslyckat våra avtal och förhandlingar", påstod Qualcomms generalsekreterare Dan Rosenberg vid den tiden, "liksom enormiteten och värdet av den teknik som vi har uppfunnit, bidragit och delats med alla mobilapparatmakare genom vårt licensprogram."

Qualcomm hävdar att Apple medvetet saktade ned sina 4G LTE-chips i iPhone 7 för att dölja att Intels 4G LTE-chips, som Apple också använder, utförde mycket värre.

Rättegången hävdar också att Apple uppmuntras “reglerande attacker” på Qualcomms verksamhet i olika länder av “förvränga fakta och göra falska uttalanden.” Qualcomm angav inte ett dollarbelopp i skador som det söker från Apple.

“Under de senaste 10 åren har Apple spelat en viktig roll för att få fördelarna med mobilteknik till konsumenter med sina populära produkter och tjänster,” Qualcomms vice vd och generalråd Don Rosenberg sa i a .

“Men Apple kunde inte ha byggt den otroliga iPhone-franchisen som gjort den till det mest lönsamma företaget i världen och tog över 90 procent av smartphone vinster utan att förlita sig på Qualcomms grundläggande cellulära teknik.”

Visserligen är den mest fördömande delen av Qualcomms kostym det som hävdas att iPhone-tillverkaren avsiktligt saktade Qualcomm-chipsen för att dölja förmodad sämre prestanda av chips gjorda av Intel, som Apple också använder i iPhone 7 och .

Denna påstående stöds av data som utforskas av forskare hos Twin Prime Inc., ett mobilappoptimeringsföretag och Cellular Insights, en oberoende organisation som testar radioprestanda för konsumentenheter.

Med tanke på november 2016 sa Twin Primeans produktchef Gabriel Tavridis, “Uppgifterna indikerar att iPhone 7 inte utnyttjar alla Verins nätverksfunktioner. Jag tvivlar på att Apple stryper varje bit på Verizon iPhone, men det kunde ha valt att inte aktivera vissa funktioner i nätverkschipet.”

Även om det inte fanns någon officiell anledning, spekulerade forskarna att Apple strypade CDMA Qualcomm-chips som finns i Verizon och Sprint-telefoner för att matcha de långsammare utföra Intel-chips som finns i GSM iPhones (AT & T och T-Mobile) för att skapa illusionen om jämlikhet bland sina telefoner.

På så sätt skulle varje iPhone 7 utföra samma över nätverk, även om iPhones sports Qualcomms 4G LTE-chips kunde fungera bättre. Som referens kan Qualcomms X12-modem i iPhone 7 ladda ner data vid 600 Mbps, jämfört med 450 Mbps Intel-modem.

Oavsett orsaken hävdar Qualcomm också att Apple "hotade Qualcomm i ett försök att hindra det från att göra några offentliga jämförelser om de överlägsna prestationerna hos Qualcomm-powered iPhones."

Det här är inte första gången Apple har använt marker med olika prestanda. När iPhone 6S kom ut 2015, noterade förståndare i början några batterilivsskillnader mellan iPhone 6S-telefonerna med TSMC-made chips och de med chips från Samsung. Ett senare test visade emellertid obetydliga prestationsskillnader mellan chipsen.

Vi har frågat Apple och Qualcomm för att få synpunkter på rättegångarna, och vi uppdaterar den här historien om vi hörs tillbaka.

Vad betyder allt detta för iPhone?

Även om vi kanske inte ser resultatet av Apple vs Qualcomm-striden under en tid, kan vi spekulera vad allt detta kan betyda för Apple och dess ikoniska smartphone härifrån.

Om Apple lyckas med att väcka Qualcomm för monopolistiska metoder kan vi potentiellt se billigare iPhones eftersom Apple inte behöver betala Qualcomm lika mycket per enhet.

Apple måste emellertid också svara om det medvetet saktade 4G-prestanda i sina Qualcomm-utrustade iPhones för att skapa prestandaparitet över telefoner. Om detta är sant och i strid med kontrakt med Qualcomm, kan Apple behöva betala en rejäl fin.

Den situationen har blivit inflammerad av det faktum Qualcomm nu ser ut att lägga ett förbud mot inkommande iPhones, så att propparna på den framträdande iPhone 8 avslöjas.

Det är ganska teoretiskt, eftersom det är mycket osannolikt att gå igenom de extrema lagliga machinationserna kan varje mega-rika företag sätta den andra igenom, men det är ett annat förhandlingsschema inför den oundvikliga resolutionen.

Och när dammet har avgjort kan det vara som vanligt. "Utan lanseringen, i det här fallet Qualcomms grundläggande teknik, skulle Apple vara där de är idag?" Sue Edwards, verkställande direktör för affärs- och juristrådgivning Law Hound frågar.

"Tillverkare som Apple kommer att fortsätta att vilja och förlita sig på grundläggande teknik från ledare som Qualcomm för att de ska göra vad de bäst gör: skapa varumärke och önskan på marknaden. Det är ett symbiotiskt förhållande."

Men det är lika sannolikt att Apple och Qualcomms förhållande inte kommer att bli samma framåt. Apple kan leta efter andra chipmakare som kan ge bättre värde för att hjälpa företaget att sänka priset på sina iPhones bland hård konkurrens från billigare Android-telefoner.

Apple använder redan Intel, men kan söka andra chipmakare för att förhindra övertygelse på en tillverkare.

Med iPhone 8-utgåvan runt hörnet, kan Apple hacka Qualcomms LTE-chips helt och hållet för Intels nya XMM 7650-chips, enligt en AppleInsider-rapport.

Intel-chipet har kapacitet för upp till 1 Gbps-nedladdningshastigheter och upp till 225 Mbps-uppladdningar, vilket markerar en prestandaökning på 45% från modemen i iPhone 7. iPhone: s kiselframtid verkar redan förändras.

  • iPhone 8: alla senaste nyheter och rykten