De flesta 3D-skärmar använder en rad olika metoder för att lura hjärnan för att tro att det ser ett tredimensionellt objekt. Dessa innebär vanligtvis att visa lite olika bilder på olika ögon.

Men nu har optiska ingenjörer ledda av Yoshio Hayasaki vid Utsunomiya University utvecklat en ny typ av bildskärm som genererar 3D-bilder i en vätska. I stället för att göra en 3D-scen på en plan yta, är bildskärmen i sig tredimensionell - eller "volumetrisk", som forskare kallar det.

Sant 3D

Liksom alla de bästa sakerna i världen, kräver det lasrar. Specifikt kräver det lasrar som kan skapa otroligt korta pulser av ljus. Lasrarna är inriktade på en viss punkt i en tjock viskös vätska, där fotonen absorberas och skapar mikrobubblor. Belysningen av dessa bubblor med en projektor kan då få dem att visas som olika färger.

Resultatet är en sann tredimensionell display, synlig från vilken vinkel som helst utan 3D-glasögon eller headset. Man tror att de skulle kunna användas i konst- eller museutställningar, där tittaren kan gå runt hela skärmen. Det kan också användas för att hjälpa läkare att visualisera insidan av en patient före operationen eller för att militären ska inspektera terräng och byggnader.

Hittills har forskarna testat bildskärmen genom att skapa en sekvens av bilder - en 2D-bild av en sjöjungfru, en 3D-renad kanin och sedan en 2D-delfin i fyra olika färger. Kontrast kan ändras genom att ändra antalet använda laserpulser.

Bursta bubblorna

Men det finns ett problem som fortfarande måste lösas - bubblorna stannar och går inte bort. Teamet arbetar på ett system som skulle använda en ström inuti vätskan för att spränga bubblorna, så att de kan rensas.

"Den volymetriska bubbeldisplayen passar bäst för offentliga lokaler såsom ett museum eller ett akvarium, för närvarande är systeminstallationen stor och dyr,” Kota Kumagai, första författare på en beskrivning av tekniken, publicerad i tidningen Optica.

"Men i framtiden hoppas vi kunna förbättra storleken och kostnaden för laserkällan och optiska enheter för att skapa ett mindre system som kan vara överkomligt för personligt bruk."

  • Nasa upptäcker sju nya exoplaneter med stor potential för främmande liv