Spol tillbaka ditt techminne till november 2005 och du kommer att hitta Sony (i synnerhet Sony BMG) inbäddat i en massiv PR hoo-ha. Orsaken? Ett särskilt skadligt varumärke av företagsparanoia som såg tusentals musikköpares datorer smittade med ett skadligt rot-kit som stal deras integritet och öppnade dem för att attackera från trojaner och annan skadlig kod.

Tja nu har två amerikanska advokater publicerat en uttömmande undersökt studie i skandalen, säger BoingBoing. Och med en titel som "The Magnificence of the Disaster: Reconstructing the Sony rootkit incident", vet du att det kommer att bli en sprickande läs [PDF länk]. Studien förklarar hur Sony BMG förstörde sig i roten, hur det kom till att välja två särskilt bristfälliga DRM-system och hur det försökte - och i stor utsträckning misslyckades - att gräva sig ur ett senare hål. Här är ett exempel citat:

"Skrytet från fans, artister och konsumentförespråkare gav upphov till ett påtagligt skift i den offentliga uppfattningen av Sony BMG och dess moderbolag. Online framställare krävde en bojkott av inte bara skyddade Sony BMG-CD-skivor, utan även Sony-produkter i allmänhet.

"I fallet av root-kit incidenten rankade ett ledande tekniskt mediautlopp Sony BMGs skyddade skivor femte i listan över de värsta teknologiprodukterna i historien. Händelsen fick Sony BMG ytterligare distinktion genom att bli utnämnd till en av de tio dumaste stunder i affärer "för 2005.

"Även om den finansiella inverkan av denna katastrof för PR är svår att uppskatta, förblir Sony BMG, i många konsumenters ögon, oupplösligt förknippad med sina missförstörda försök att skydda innehållet."

Vad menar du paranoid?

Men advokaterna fortsätter att föreslå att Sony BMG själv blev offer för en bredare företagsparanoia:

"Den aggressiva hållning som Sony antog för att stoppa innovativa konsumentdrivna användningsområden för produkter som Aibo robothund och PlayStation föreslår en vilja att söka maximalt skydd för Sony: s immateriella egendom, även med risk för konsumentförmedling."

Men mest dumma av allt är advokaternas påstående att Sony BMG och dess DRM-partners avsiktligt använt spionprogramlika metoder för att hålla flikar på köpare av sina cd-skivor:

"I motsats till förutsägbar användarrelaterad motstånd att aktivt hindra sina egna lagliga användningar av lagligt köpta cd-skivor, utnyttjade Sony BMG och dess DRM-leverantörer det dominerande operativsystemets brist på slutanvändarkontroll över programvaruinstallationsbeslut för att olagligt ändra miljön för miljontals miljoner användare.

"Sony BMG berodde delvis på metoder som används av spionprogramdistributörer för att sprida skadlig kod och gripa fjärrkontrollen över användarnas datorer. Förmodligen var beslutet att använda dessa smygstekniker motiverat av samma önskningar - begränsande användarkunskap, engagemang , och val - som motiverar deras användning i spionprogram och malware kontekster.