När du jagas ut ur staden kan det vara ansiktsbesparande att ta en flagga och säga att du leder en parad.

Googles omvandling från frivillig näshållare till förargad människorättsförsvarare har inte jämställts sedan Saint Paul fann Jesus på vägen till Damaskus.

Jag blev nästan grusig när jag läste nyheterna om Google, då satte jag ner mitt sprickrör.

"I mitten av december upptäckte vi en mycket sofistikerad och målinriktade attack på vår företagsinfrastruktur från Kina som resulterade i stöld av immateriell äganderätt från Google", konstaterade punkt ett av Googles bombskyddsutläggning.

Det nämndes också av e-posthackning och censur. En smart - om inte riskabel - bete och byta till att ompositionera historien. Glöm Google att haxas och dess IP-stjäl.

I själva verket glömmer att kinesiska privatister har aggressivt riktat mot västerländska teknikföretag. När din nätverkssäkerhet suger och ditt varumärke tar ett slag, är det dags att prata om mänskliga rättigheter.

Visst har Google tänkt igenom det här. Det vet att Kina inte kommer att censurera internet; inte av ett enda pubhår, eller ett ensamt omnämnande av Dalai Lama. Så varför skulle Google kasta ner handväskan?

Eventuellt att renovera sitt internationella varumärke. Kanske för att göra affärer i Kina är en smärta i nadsna. Eller kanske är det bara ett besvärligt försök att be om ursäkt. Jag satsar på de två första alternativen.

Googles "inte vara onda" slogan har drabbat de senaste åren. Det är en inelegant om inte epistemologiskt utmanande caveat. Men det är Googles företagets hörnsten. Och det går inte så bra.

Hur Google vinster

Genom att slå upp mänskliga rättigheter har Google bitch-slapped Microsoft; appeased sina kritiker; och lättade blåsan på Baidu. Ännu viktigare, Google har skickat ett inte så subtilt "Kiss my ass" -meddelande till Peking.

Undertexten av hela denna helvete är immateriell stöld. Google kan inte bokstavligen bevisa att den kinesiska regeringen har stulit sina varor. Det bryr sig inte riktigt. Google vet bara att det hyser och det är inte lyckligt. Andra företag kommer till samma slutsats.

Det är inte kontroversiellt att säga att Kina har varit band-mining avancerad västerländsk teknik i åratal. Och om du vill göra affärer med Kina måste du tillhandahålla detaljerade specifikationer och anställa kinesiska ingenjörer. Data-raps är bara en kostnad för att göra affärer med Middle Kingdom.

Men till vilken kostnad?

Västra tekniska företag lobbied hårt för att Kina ska beviljas mest gynnad nation (MFN) handelsstatus under Clinton administrationen. De var faktiskt arkitekterna och leverantörerna av Kinas Great Firewall, något som Google skulle älska att alla skulle glömma. Vid denna tidpunkt kunde alla Cisco-routrar ersättas med Huawei och operationen skulle inte hoppa över ett slag.

Kineserna har till och med blivit skickliga på skrivbordsfiltrering. Faktum är att de har plundrat så mycket och repurposed till att de nu är redo att exportera övervakningsteknik till resten av världen. Den och avsiktligt undervärderade kinesiska valutan gör det svårt för någon annan att konkurrera.

Google kommer inte att förlora mycket av deg genom att dra ur Kina. Men genom att sätta något avstånd mellan sig själv och Kina kommer det åtminstone att mildra några av de intellektuella egendomsstölden.

Men det kommer aldrig att bli ett slut på det. Kinas största bidrag till teknisk innovation är företagsspionage, från direkt hacking till socialteknik. I framtiden kommer Google att ägna mycket uppmärksamhet åt cybersäkerhet. Alla borde.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

Oxblood Ruffin är en kanadensisk författare och människorättsaktivist baserad i München, Tyskland. Han är medlem av Cult of the Dead Cow hacking kollektiv, och verkställande direktör för Hacktivismo, en internationell grupp av hackare som utvecklar kringgående teknik för användare som bor bakom nationella brandväggar. Oxblood är en grundare av Dharamsala Information Technology Group i Dharamsala, Indien, och har talat vid University of Oregon, Yale och Harvard lagskolor om cyberbrottslighet och yttrandefrihet. Följ Oxblood på Twitter på twitter.com/oxbloodruffin