Creative Commons (CC) resurser finns runt omkring oss och fortsätter att föröka sig med dagen.

Du kan hitta massor av CC-texter, webbsidor, grafik, bilder, ljud och videoklipp genom de avancerade sökfunktionerna hos Flickr eller Google..

Barack Obamas Change.gov webbplats använder CC, som visar att även USA: s president vet vad vi pratar om här. Det är coolt, men för de av oss som behöver upplysande, vad är Creative Commons?

Ursprungligen uttryckte ordet "commons" de delar av miljön, som mark, hav, floder och luft, som människor ägde, använde och åtnjöt tillsammans. Idag finns det också kulturella commons inklusive konst och historiska landmärken, servicerelaterade commons (folkhälsa, utbildning eller hantering av drickbart vatten) och vetenskapliga commons, som den kunskap som samlas av Human Genome Project. En mer detaljerad definition finns på Commons Institute.

Creative Commons är en internationell rörelse som startades av Stanford Law professor Lawrence Lessig för att hantera alla de kreativa verk som skyddas av upphovsrätten, inklusive text, ljud, bilder och video av något ämne, i vilket format som helst.

CC uppmuntrar författare att sätta sina verk i en commons, där de och alla andra kan använda, kopiera, remixa och omfördela allt, tack vare upphovsrättsliga villkor som är mycket mer tillåtna än de som älskas av stora underhållningskorporationerna.

För att göra detta möjligt skapar Creative Commons flera licenser som författare kan använda för att uttrycka hur andra personer får kopiera eller omfördela dessa verk, använda dem för derivatverk och tjäna pengar från dem utan att begära tillstånd eller betala royalties till författaren.

En rundtur i CC land

Det finns några saker du behöver ha klart om CC. Det första är att de rättigheter som beviljas genom CC-licensiering endast kan utöver dem som redan finns i upphovsrätten, som rättvis användning eller rättvis handel. Det andra är att du endast kan ansöka CC-licenser för ditt eget ursprungliga arbete. Med andra ord kan du inte juridiskt införliva någon annans upphovsrättsskyddade arbete till dig själv eftersom du vill distribuera resultatet enligt en CC-licens.

Är Creative Commons här för att stanna, eller är det bara en annan passande kille som uppfunnits av internethippies? Är det, som världsomspännande webben i början, fortfarande begränsat till den engelsktalande världen? Är människor utanför anglosfären med hjälp av CC, och i så fall hur?

Creative Commons: ärendet till förmån

Vid första anblicken lever CC-ekosystemet levande och blomstrande. Den officiella presentationen för projektet finns på http://creativecommons.org/commoners, men det finns redan mer CC-innehåll än att du kan skaka en pinne hos portaler som DeviantArt, YouTube, Instructables.com och online-bokhandeln Lulu.

Mediacow är en internetvideosamhälle som gör det enkelt för sociala aktivister att producera och dela egna nyhetsrapporter och dokumentärer under CC-licenser. I en liknande åsikt berättade Daniel Yucra, fri programaktivist och samordnare för SomosLibres.org-samhället, att CC blir alltmer populär i Peru, "inte bara för ... undervisningshandlingar eller konstnärliga verk: flera tidningar och nyheter webbplatser, som www.surnoticias .com, regelbundet använda CC-licensiering ".

När det gäller utbildning finns det redan många lärare och experter över hela världen som försöker bygga ett riktigt öppet system för läroböcker och annat pedagogiskt material. Den största CC-framgången på detta område, åtminstone för innehåll på engelska, är förmodligen Connexions-portalen. En av dess mer populära författare är Catherine Schmidt-Jones, vars lärobok Basic Music Theory hittills har visats sju miljoner gånger. En annan populär portal av samma slag är www.opentextbook.org.

Sydafrika och Kalifornien har också egna program för att ta ner den enorma kostnaden för läroböcker. I Italien har avdelningen för innovation och teknik vid ministeriet för offentlig förvaltning nyligen lanserat en webbplats på www.innovascuola.gov.it för att förklara för lärare och studenter hur man skapar CC-lärande material och publicerar det i ett öppet digitalt bibliotek på nätet.

National University of Cordoba, Argentina, har sitt eget OpenCourseWare-initiativ, som bygger på Creative Commons, och detsamma gäller för andra icke-statliga organisationer i Latinamerika, som www.gleducar.org.ar eller "Self" -projektet Via Libre Stiftelsen vars huvuduppgift är att sprida fria programvaruverktyg och värderingar i skolorna.

Creative Commons feber har spridit sig till alla typer av konstnärligt uttryck och design. The SomeRightsReserved butik från den brittiska kooperativa KithKin har CC-produkter så olika som designprojekt, musik och instruktionsböcker för dem som vill visa utanför Palace of Westminster.

Gianluca Bernardo, sångare och gitarrist med italienska bandet Rein, berättade för att för att endast kunna använda CC-licenser, upphävde bandet sitt abonnemang till den italienska royaltyinsamlingsbyrån. Gianluca är också medlem i Popular Front for Free Music, en grupp konstnärer bildades för ungefär fyra år sedan vars riktlinjer är samarbete och delning. Deras huvudsakliga prestation hittills är den CC-licensierade Liberalarte! musiksamling som vid tidpunkten för skrivandet består av fyra cd-skivor med dussintals musiker.

Också i en musikalisk ån produceras en stor mängd brasiliansk samtida musik helt enkelt utanför det normala studiosystemet. I staden Belém lockar tecno-brega-musikfester till exempel tusentals människor varje helg och liveinspelningar bränns på cd-skivor efter varje part som reklammaterial för att främja nästa: i ett sådant sammanhang Jag behöver verkligen inte störa CC eller någon annan form av upphovsrätt.

CC är istället en viktig del av Canto Livre-rörelsen, skapad efter en idé om den brasilianska musiker Gilberto Gil, som också är Brasiliens kulturministern. Canto Livre, som är portugisisk för "fri (som i fri jazz) sång", är en certifierad P2P-infrastruktur som bör ge all brasiliansk musik, från tecno-brega till funk, carioca och forrò, ett forum för delning, remixing, kollektiv skapande och intellektuell generositet.

Men inte alla är för Creative Commons ...