Att få en hel del från ett datacenter kan vara en svår affär. Det finns frågor du kan fråga om att välja, men det finns inte mycket konsistens i det sätt som leverantörer presenterar tjänster och strukturerar sina priser.

Steve Hone, Operations Director of Data Center Alliance (DCA), säger att det har varit mycket förvirring bland slutanvändarna, särskilt små och medelstora företag, om vad de kan förvänta sig. Detta är en av de viktigaste faktorerna bakom DCA: s nyligen lanserade certifieringsprogram.

En del av problemet, säger Hone, är att leverantörer ofta inte gör en insats för att förstå vad kunden verkligen behöver.

"Datacenter är mycket bra att prata om vad de gör, men inte så mycket att prata om kundens affärsbehov, säger han. "De ställer inte ofta frågor som vad som är deras förare, vad är deras långsiktiga vision, huruvida det är ett taktiskt eller strategiskt beslut att använda ett datacenter och vad försöker de åstadkomma på kort och lång sikt?"

Klarhetsproblem

En brist på klarhet i prissättningen kan också presentera ett problem. Hone säger att han vet om fall där kunder har fått flera citat men de har alla presenterats annorlunda och att det kan vara mycket svårt att hitta en likadana.

Även om en kund kan ställa frågor om operativ bästa praxis, kommer få SMB att ha kunskapen att veta exakt vad man ska fråga. Victor Smith, fungerande ordförande i Data Center Specialist Group på Chartered Institute for IT, säger att det finns många saker som kan gå fel.

"Om du inte har ett bra fungerande datacenter kan allting hända," säger han.

"Till exempel behöver du generatortestning för att försäkra dig om strömmen släcks, den ersätts med UPS-generatorens ström. Goda datacenter kommer att springa av generatorer i minst en timme i månaden.

"Det är operativ bästa praxis men vissa datacentraler har kanske aldrig gjort det. Du måste se till att mitten du lägger på ditt försörjningssätt har det på plats, så det billigaste kan inte alltid vara det bästa alternativet."

  • Kolla in de frågor du bör fråga när du letar efter ett datacenter.

En relativt kunnig SMB-kund kommer att fråga om mitten har bevis på sin förmåga, men Hone säger att det finns mycket rök och speglar runt certifieringen. De flesta datacenter certifierar till exempel själva vilka av nivåerna som ligger mellan 1 och 4 de matchar (tierna bestäms av tekniken på plats och förväntad tillgänglighet av tjänsten, som börjar vid 99.671% för nivå 1).

"Det betyder att du måste veta exakt vad du tittar på, vilket de flesta små och medelstora företag inte eller litar på leverantören att det de säger är sanningsenligt", säger Hone.

Uptime Institute, ibland kallad Global Data Center Authority, har ett certifieringsprogram men han säger att endast 24 centra i hela Europa har gått igenom det och att det finns mer än 180 i Storbritannien ensam.

Lösning

DCA har sett detta som ett problem och tidigare i år lanserade sitt datacentercertifieringsprogram med målet att garantera kvaliteten och resiliteten hos tjänsterna. Den har utvecklats av DCA-medlemmar och bygger på befintliga riktlinjer och standarder, fokuserade på de fyra faktorer som de mer kunniga kunderna använder i sina beslut: motståndskraft, energieffektivitet, fysisk säkerhet och operativ bästa praxis.

"Om vi ​​kunde få hela branschen att börja använda en standardrevisionsprocess för att kontrollera sina anläggningar mot samma mätvärde, skulle det hjälpa leverantörerna att konkurrera lika mot varandra och ge klarhet åt kunden, säger Hone.

Den första handfulla datacentret genomgår för närvarande revisionsprocessen, som de måste upprepa vartannat år för att behålla certifikaten och Hone säger att flera andra företag har uttryckt intresse.

Konkurrenskraftig tillgång

Huruvida systemet tar slut beror på hur många leverantörer ser det som en konkurrenskraftig tillgång. Som Hone säger arbetar självcertifiering till förmån för dem som föredrar att hålla kunderna i mörkret, och det tar tid för medvetenheten om att systemet ska spridas bortom datacenterindustrin.