Varje fotograf vet att genom att justera vitbalansen på din kamera eller när du redigerar bilder kan du få ljusets färg att se neutralt även om det är varmt tonat konstgjort ljus eller det svaga blået av skymningen. Vetenskapen bakom denna process är vetenskapen om färgtemperaturen, och detta mäts i grader Kelvin, eller bara Kelvins, efter 1800-talets fysiker Lord Kelvin, som utvecklade färgtemperaturskalan.

Ofta arbetar du med kamerans vitbalansförinställningar, t.ex. "Glödande", "Dagsljus" eller "Molnigt", men även om de är beskrivande nog, är de också lite ulliga, så mer tekniskt inriktade fotografer - och särskilt de som måste producera exakt färgkorrigerade bilder - föredrar att arbeta med exakta numeriska värden.

Läs mer: Infant Optics DXR-8 Baby Monitor

Det här är där färgtemperaturen kommer in. Den tekniska förklaringen för hur dessa värden är härledda är ganska torra och dammiga och använder begreppet "idealisk svart kropps radiator" (vi varnade dig). Resultatet för fotografer är att du kan tilldela en färgtemperatur till nästan alla uppsättning fotograferingsförhållanden.

Kamerans vitbalansförinställningar motsvarar värdena på Kelvin-skalans färgtemperatur

Direkt solljus motsvarar till exempel en färgtemperatur på ca 5 200 k, glödlampan är cirka 3 200 k, och öppen nyans under en blå himmel kan vara så hög som 8 000-9 000 k.

Så varför Kelvin och inte celsius?

Det beror på att fysiker föredrar att mäta temperaturen från en teoretisk "absolut noll", snarare än centigrade skalan som börjar vid fryspunkten av vatten. Absolut noll, för dem som vill veta, är -273 grader Celsius.

Medan vi är på ämnet finns det en annan anomali i färgtemperaturmätning och uppfattning. Fotografer pratar rutinmässigt om "varm" och "cool" belysning, och vi associerar den gultröda änden av färgspektrum med värme och det blå slutet med kallt. I fysiken indikerar den blå änden av spektret dock mycket högre temperaturer än den gula röda änden. (Att veta detta kommer inte att göra någon skillnad för ditt fotografi, men det kan vara användbart på en fysikers middagsfest.)

När ska du använda Kelvin och inte förinställa

Förinställningar är bra för avslappnad utomhusfotografering, men om du fotograferar professionellt i studiorilstånd under konstgjord belysning kan det vara viktigt att mäta och registrera ljusfärgen exakt. Studio lampor levereras med exakt kalibrerade färgtemperaturvärden, färgtemperaturmätare citerar Kelvin-värden, och om du skjuter råa filer och bearbetar dem senare i råkonverteringsprogrammet kalibreras färgtemperaturreglaget i Kelvins. Professionella kameror kommer också att erbjuda Kelvin-färgtemperaturvärden som ett alternativ till namngivna förinställningar för vitbalans.

Kelvin-värden kan användas för att ställa in en exakt vitbalans när du fotograferar under studioljus

Varför nyans förvirrar problemet

Färgtemperaturen är inte längre den enda faktorn i vitbalansinställningar, eftersom det nu finns ett sekundärt "nyans" -värde. Om färgtemperaturen täcker huvudskiftet från rött till gult och vitt (neutralt) till blått, beskriver färgtonen ett ytterligare grönt-magenta färgområde som finns i många konstgjorda ljuskällor.

Kelvin-färgtemperaturen är fortfarande det primära måttet på färgbalans i professionell belysningsindustri, men saker är lite mer komplicerade nu än när det här mätsystemet först antogs.

  • A till Z i fotografering: ISO