JPEG har blivit standard komprimerat bildformat för digitala foton, med JPEG-bilder som kan visas och redigeras med praktiskt taget vilket program som helst på vilken maskin som helst. Uttalade "jay-peg", formatet använder så kallad "lossy" -komprimering för att minska bildfilstorlekarna till den punkt där de tar upp lite utrymme på din dator och kan överföras på några sekunder.

Men komprimeringen kommer till ett pris, vilket är anledningen till att entusiastiska fotografer och proffs ofta undviker JPEG-filer när de kan eller använder dem för enkelhets skyld när de behöver dela skott snabbt eller skicka färdiga bilder till kunder, kollegor eller utgivare.

"Lossy" kontra "lossless"

Det är den "förlustiga" komprimeringsprocessen som kan orsaka problem, eftersom det betyder att du förlorar några av bilddata. Vissa komprimeringsprocesser är "förlustfria", vilket betyder att ingen verklig bilddata går förlorad, den är helt enkelt packad i ett tätare "utrymme". Många kameror skjuter "löslösa" råfiler som har all kvalitet på en okomprimerad bildfil men tar upp mindre utrymme, medan TIFF-bildfilformatet erbjuder ett antal olika "förlustfria" komprimeringsformat.

Men även komprimerade råa och TIFF-filer är långt större än JPEG, vilket gör dem opraktiska i många situationer, medan kompatibilitetsproblem kan uppstå med råa filer. "Lossy" JPEGs är det snabbaste och mest effektiva formatet för att dela digitala foton med det bredaste utbudet av enheter och användare.

Men även om den här "förlustiga" JPEG-komprimeringen innebär förlust av vissa bilddata, är det inte alltid märkbart, och du har kontroll över hur mycket komprimering som tillämpas.

JPEG-kvalitet

Digitalkameror erbjuder olika inställningar för "kvalitet" för JPEG-bilder. Vanligtvis kan dessa vara Basic, Normal och Fine. Vissa kameror erbjuder ett Super Fine-alternativ, medan vissa erbjuder en låg inställning istället för Basic. Poängen är att du kan välja hur mycket komprimering som tillämpas.

Med en JPEG av god kvalitet är chansen att du inte kan se någon bildnedbrytning alls med blotta ögat. Med en Normal-kvalitet JPEG kan du kanske utvisa lite lätt mjukning av fina detaljer, och kanske några svaga artefakter runt objektets kanter, men till den lediga observatören kommer det inte att bli någon verklig skillnad. JPEG-bilder med låg kvalitet börjar visa viss nedbrytning, men ibland är det ett nödvändigt ont - om du behöver skicka en bild över en långsam internetanslutning till exempel.

Du får samma bildkvalitetsval när du sparar ett foto som en JPEG i ett bildredigeringsprogram som Photoshop. Här kan du välja mellan låg, medium, hög eller max kvalitet eller en inställning av 10 (eller 100). Det är samma princip - ju högre inställning desto bättre kvalitet men desto större är filen.

Så om JPEG är så bra, vad är problemet?

Bild 1 av 2

En JPEG-bild rakt ut ur kameran är ofta bra ... Bild 2 av 2

... men en råfil kan tweaked i efterbehandling för ett mer tillfredsställande resultat

Med JPEG finns det två saker att vara medveten om. Det första är att kameran måste diktera en hel del av de data som faktiskt fångas av sensorn när den behandlar bilden. Om du har exponeringen rätt och du inte behöver göra några stora förändringar i färgöverföringen eller vitbalansen, eller utföra några tunga foto manipuleringar senare, så är det bra - du behövde inte den extra data ändå.

Men entusiaster och proffs gillar ofta att göra betydande förändringar och bildmanipuleringar senare, och med JPEG har man inte mycket utrymme för manövrering innan kvaliteten börjar lida. Det är därför många fotografer skjuter råa filer istället och bearbetar dem på en dator istället för att lämna den till kameran.

Det andra problemet är att medan du sparar en bild som JPEG en gång det osannolikt kommer att göra någon skada, kommer upprepade gånger att redigera och spara ett JPEG-foto gradvis försämra det tills kvalitetsförlusten blir anstötlig. Det är därför som många seriösa fotografer skjuter råa filer och bara konverterar till JPEG-formatet direkt i slutet av deras redigeringsarbete, när de är redo att dela färdiga bilder med världen.

När ska du använda JPEG och när inte till

Sammanfattningsvis är JPEG bra om du inte är tung i bildredigering och du vill bara dela dina äventyr med dina vänner, kanske med ett Instagram-filter som kastas här eller där. Och de är också bra om du är en purist som tror att fotografier inte ska manipuleras och tycker om kamerans överföring precis som det är.

Annars, om du verkligen är kvalitetsmedveten och gör mycket manipulation, bör du skjuta råa filer och spara JPEG-versioner av dina redigerade bilder bara när du behöver dela dem.

  • A till Z i fotografering: ISO