Omslaget är av den nya Mini. Och det ser mycket ut som den gamla. Men låt dig inte lura, det här är en helt ny bil och den är full av intressant teknik.

Den stora historien med den här tredje generationen Mini från moderbolaget BMW är inuti och under huden. Helt nytt chassi, nya motorer, ny teknik.

Vi hade snabba händer med bilen vid lanseringen och våra första intryck är en stor tumme upp. Det känns som ett viktigt framsteg på techfronten.

Först upp har de lagt till fullt stöd för Android-smartphones. Tidigare hade Mini-Connected multimediasystemet varit väldigt Apple-centrerat.

Ser bekant, men helt ny under huden

Visst, du kan ansluta nästan vilken telefon som helst via Bluetooth för handsfree samtal och låtar. Men att ansluta till de mer avancerade app- och internetaktiverade funktionerna krävde en iOS-enhet. Inte längre.

Annanstans ser Mini Connected i stor utsträckning bekant. Vi har dock hört buller när det gäller moderbolaget BMW, som sätter upp sin egen appbutik och det är inte svårt att föreställa sig en parallell enhet för MINI Connected.

MINI Connected spelar nu bra med Android

Åh, och BMW har lagt till vad som i huvudsak är en iDrive-hjulstyrenhet komplett med genvägsknappar för att ersätta den ganska litet liten twiddle-pinnen som användes med tidigare MINI Connected iterations. Hurra.

Något annat av intresse? Tja, kabinen har några natty nya funktioner. Det finns nu ett slags bakgrundsbelyst humörljus som omger huvuddisplaydisplayen. Det kan fungera som en rev-räknare, som lyser rött och sveper runt omkretsen. Eller lyser blått när du har ett inkommande samtal.

Hela basen av gearchange har förvandlats till en stor växel för kördynamiken. Bläddra i sporten och du kommer att ändra kartläggningen för styrning, gas och (om det finns) den elektroniska upphängningen.

Hej, vad är det där? Ah, ja, en iDrive-controller ...

MINI säger att den senaste modellen också får en ny head-up-bildskärm, men vi har inte sett den här funktionen. Hur som helst har inbyggd stämning ett gott steg. Minis från BMW kände sig alltid bra, men den här känns verkligen speciell i high-spec format. Du mår bra att bara sitta i den här bilen.

När det gäller drivdynamiken måste vi vänta och se. Det finns en helt ny familj med tre- och fyrcylindriga motorer. Dieselmodellerna kommer endast att vara 1,5-liters tre-potten medan bensinmodellerna kommer att vara 1,5-liters tre och 2,0-liters fyrkanna.

Ny modell ser mer sofistikerad, dyrare ut

Alla motorer är BMW erhållna. Som det händer, har vi provat den nya tre-potten bensinmotorn i en BMW 1-serie och det har visserligen fått mer karaktär än den droney-motornoten den nuvarande bensinminisen avger. Det borde passa bilen mycket snyggt faktiskt.

De nya motorerna har också stor inverkan på både permans och utsläpp. I den ena änden av skalan dämpar Cooper D-diesel nu under det kritiska 100 g / km-CO2-barriäret, som uppskattar en mycket imponerande 92 g / km figur.

Å andra sidan växer den nya Cooper S bensinmodellen från 1,6 till 2,0 liter och 181bhp till 189bhp. Och ändå är ekonomin lite bättre, allt från 49mpg kombinerat till 49.6mpg. Det är en mycket imponerande kombinationsruta.

Priserna för den nya MINI är ungefär 2% högre än tidigare

Åh och ett nytt alternativ med dual-koppling robo-växellåda har lagts till, pluggar det enda signifikanta hålet i Mini's drivsystem.

När det gäller prissättningen är det bara med bara två procent. Den grundläggande Cooper kommer att börja på £ 15,300, Cooper D på £ 16.450 medan nippy Cooper S är £ 18650. Håll dina scannrar skalade för vår första enhet i det nya året.