En trippel whammy av stil, teknik och oöverträffad säkerhet. Det är planen för den nya Volvo V40, inklusive branschens första som fotgängareairbags som standard över hela serien och ett smidigt nytt all-LCD-instrumentkluster.

Enligt Volvo är det också deras viktigaste nya bil för en generation. Det är en chans att ta på BMW, Audi och Mercedes i den spännande premiumklassen. Det är en tuff uppgift. Är den nya V40 upp till den?

Glömma fokusen

V40-basen innefattar en konventionell fem-dörr hatchback-layout. Viska det, men underlaget är härledt från Ford Focus. Det är en hängning från Volvos dagar som en del av Fords Premier Automotive Group.

Volvo ägs nu av kinesisk outfit Geely, men V40-projektet startade under Ford-ägande. Det är troligen den sista nya Ford-härledda Volvo som du kommer att se. Tja, förutom att ytterligare nya varianter spunnit ut ur V40-kärnan.

Inte att det bygger på en fokus är en dålig sak. Det är en av de bästa hatchback-plattformar som någonsin tänkats, inklusive sofistikerad oberoende bakfjädring. Motorer är emellertid den vanliga blandningen av turbo-upp-fyra-cylindriga bensin- och dieselkulor.

Vad sägs om de tekniska specifikationerna?

Anywho, vi handlar om tech här på TechRadar, så låt oss börja. Med utgångspunkt från en av de mer imponerande elementen har Volvo byggt upp en ny LCD-skärm för att ersätta konventionella analoga instrumentskivor.

Digitala instrument har testats upprepade gånger under bilens historia och brukar komma upp och vilja. Men nyligen har några tillverkare använt LCD-paneler för att skapa virtuella ringer. Det är också Volvos ruse.

Den största fördelen är konfigurerbarhet. Volvo erbjuder tre huvudlägen för displayen - ECO, Performance och Elegance. De är ganska självförklarande, men kolla in videon nedan för att se exakt vad som erbjuds.

Bortsett från möjligheten att till exempel byta den centrala ratten mellan speedo och rev-counter-uppgifter, tillåter LCD-skärmen också att annan information levereras till föraren, till exempel varningar för lokala hastighetsgränser.

Läser tecknen

I det ämnet genererar V40 dessa hastighetsbegränsningar med hjälp av en kamera monterad i vindrutan ovanför backspegeln. Klart läser det vägskyltar som du blattar längs.

Men det som systemet inte har är en databas med lokala hastighetsgränser inbyggda i navigationssystemet. Systemet har inte heller någon form av internetanslutning för att ladda ner data.

Det ger oss snygging till det bredare ämnet för infotainment i bilen och Volvo Sensus-plattformen, vilket kanske är V40: s svagaste punkt. Den goda nyheten är att det som Sensus gör gör det vanligtvis bra.

Bluetooth-gränssnittet är till exempel mycket enkelt att ställa in och fungerar perfekt för både röstsamtal och strömmande ljud. Navigationssystemet är också intuitivt och korrekt och Sensus skärmelement är rent, opretentiöst och lätt att använda.

Det finns också röststyrning, som är ungefär lika funktionell som någon annans, det vill säga inte enormt. Men överlag känns Sensus i V40 som ett välutvecklat system.

Anslutningsförmåga

Vad det inte är, är dock banbrytande. Det finns ingen integrerad internetanslutning eller stöd för piggy-stöd på din smartphones anslutning. Så det betyder att du kan glömma saker som Google Lokal sökning eller Google Skicka till bil. Detsamma gäller för internetradio eller sociala nätverk, som bara börjar ta i bilen.

Mest om inte alla dessa onlinefunktioner är tillgängliga i någon form från vad Volvo skulle vilja tänka är kärnkonkurrensen, nämligen Audi A1, BMW 1-serien och Mercedes A-klassen.

Fortfarande, om det finns några hål i V40: s infotainment clobber, ser det ut som om det är ganska obehagligt när det gäller drivhjälpmedel och säkerhetsteknik.