Först var det widescreen. När vi migrerade till LCD-skärmar, var mellan ett femtedel och ett tredje skärmutrymme rakt på sidorna av våra paneler.

Även långvariga akronymer för pixelupplösningar som XGA sträcktes ut med ett "W" prefix för att beteckna deras extra omkrets.

Nu väger ett ännu bredare format. Det längre, lägre 16: 9-förhållandet längd till höjd, vanligt för HDTV-apparater, är redan skärmförhållandet av valet för netbooks och har använts av Sony laptop-lineups i åratal.

Å ena sidan kan omfattande adoption av standarden vara enormt fördelaktigt. Som det står finns det alltför många skärmupplösningar och förkortningar. Det räknas att färre än en av fem konsumenter kan välja mellan 720p och 1080p-standarderna så intensivt marknadsförda i high street.

Så, vilken chans har de i den mer obfuscatoriska världen av dataskärmar? Genom att uppmuntra en övergång till ett bildförhållande, förenklar du alternativen. Från en teknisk synvinkel kan innehållsproducenterna sedan koncentrera sig på ett format utan rädsla för svarta staplar eller skaleringsproblem.

Rid det här tänkandet till sin slutsats och du hittar stordriftsfördelar för tillverkning också, eftersom paneler av samma storlek kan delas av bildskärmar och tv-produktlinjer.

  • 10 anledningar varför du behöver dubbla bildskärmar

Motargument

Detta väcker naturligtvis frågan om varför de två standarderna har uppstått i första hand. Den vanligast citerade anledningen till att datormonitorer antog 16:10 som normen är att det är nästan perfekt för visning av två hela A4 sidor av text sida vid sida.

Det finns mycket att säga om det - en av de viktigaste funktionerna i Windows 7 är att snabbt ändra storlek på dokument för att fylla exakt hälften av skärmen, vilket Microsoft anser är en av de vanligaste uppgifterna som utförs på en dator.

Det finns också andra mer esoteriska - och förmodligen falska - argument också. Exempelvis är 16:10 nära det matematiska "gyllene förhållandet", varvid summan av förhållandet dividerat med den större delen är lika med det större antalet dividerat med det minsta. Förhållandet odlas regelbundet i konst och anses vara estetiskt tilltalande eftersom det matchar formen av det mänskliga synfältet.

Avyttringen

När det gäller 16: 9-standarden kan dess ursprung spåras tillbaka till 1980 och en filmingenjör kallas Kerns H Powers, som arbetade för standardiseringsbordet SMPTE. Året innan hade Woody Allen insisterat på att tv-versionen av hans film Manhattan bör inte beskäras för att fylla på det mindre skärmformatet. Att prova att skohornsfilmer skrivs ut på tv-skärmar visade huvudvärk.

Efter att ha tittat på alla alternativen antog Powers 16: 9 som skärmförhållande som bäst passade alla de olika ramstorlekar som för närvarande skottas för bio.

Moderna 16: 9-skärmar hanterar också spel bra. Den extra bredden bidrar till att fylla den perifera visionen, vilket leder till nedsänkning i en spelvärld. Å andra sidan är de inte så bra på att visa dokument. En 24: e 16: 9-panel står så lång som en 22in 16:10 en, så det är mindre skickligt att göra sidobämförelser av filer i stående format.

Även på en 30in 16:10 bildskärm, placerar användarna naturligtvis sina fönster i mitten av skärmen, så att utöka sidorna ökar bara mängden mestadels oanvänd skrivbordsutrymme. Har beslutet att standardisera redan gjorts, dock?

Under de senaste sex månaderna har nästan alla större tillverkare släppt en 16: 9-bärbar dator med Blu-ray-tittare i åtanke. Dell, LG och Iiyama har uppdaterat sina 16: 9-skärmar med tillräcklig fanfare för att föreslå att något är uppe.

I slutändan är det troligt att ekonomin kommer att vinna - om det blir mer kostnadseffektivt att standardisera alla TV-apparater och bildskärmar, så kommer det att gå.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

Först publicerad i PC Plus Issue 281

Gillade detta? Kolla in allt du någonsin velat veta om LCD-skärmar

Anmäl dig till det kostnadsfria TechRadar-nyhetsbrevet varje vecka
Få tech nyheter levereras direkt till din inkorg. Registrera dig för det gratis TechRadar-nyhetsbrevet och håll dig på toppen av veckans största berättelser och produktutgåvor. Registrera dig på http://www.techradar.com/register

Följ TechRadar på Twitter