Den senaste prototypprodukten från NEC Japan måste vara en av de mest nya användningarna av alternativ energi som vi någonsin har sett - det är en trådlös säkerhetskamera som drar sin ström direkt från lysrörsrör.

Det är så udda som det kan tyckas att den obemannade kameran helt enkelt måste sättas i taket vid ett fluorescerande ljus och anslutas till det med en tråd med en ringliknande adapter i ena änden. När ljuset slås på genereras el sedan av Sharp-skapad teknik i ringen genom elektromagnetisk induktion.

Magnetisk överklagande

Nyckeln till utvecklingen är inte flimmer av ett fluorescerande rör som vi är så bekanta med, men det magnetfält som skapas av AC-källan i ljuset. En fältfrekvens på 45-100 kHz kan användas av ringen för att generera 120mW el, vilket är tillräckligt för att driva kameran.

Från den tidpunkten på den annars vanliga kameran - VGA-upplösningen med skott var 10: e sekund - tar man över bilderna till en dator med ett vanligt Wi-Fi-chip som också drar ström från ljuset.

NEC föreslår att kameran kan installeras i kontorslampor för att hjälpa företag att hålla ett öga på sin personal på jobbet eller i stormarknader för att analysera shopparbeteendet. Så, misstänkta billigskatter och manipulativa marknadsförare gnuggar förmodligen sina händer i glädje.