Linjen mellan netbooks och bärbara datorer fortsätter att bli suddig. Det är enligt Leila Martine, chef för Windows-konsumentavdelningen i Microsoft UK.

Hon förutspår också att det inte kommer att vara länge innan netbook-spec'd-maskiner blir förinstallerade med Windows 7 Home Premium istället för de facto Starter Edition, men "från Microsoft-perspektiv börjar vi använda netbook [terminologi] mindre och små bärbara datorer mer, "förklarar Martine.

Martine intervjuades av TechRadar i kölvattnet av lanseringen av Windows 7, där hon sa att tunna och lätta bärbara datorer som Sony X-serien "suddar linjen om vad exakt är en netbook".

  • "Windows 7 är ett avgörande ögonblick för Microsoft"

"[Inte så länge sedan] vi skulle ha dessa debatter om huruvida dessa skulle vara MID-enheter eller datorer? Var skulle de vara varierade?" frågar Martine. "Där vi är i dag är det 10 tums den absoluta standarden. Konsumenter ser dem som små anteckningsböcker. Det har varit fascinerande ... i mitten av en lågkonjunktur [för netbooks] att driva PC-tillväxt under en period som vi förmodligen skulle har sett en nedgång. "

Martine tillägger att det definitivt finns fragmentering på marknaden mellan dem som vill använda en netbook som en andra dator och de som vill använda den som huvudmaskin. "På nätböckerna slutade prispunkten inte kollapsa", säger Martine.

Var kommer netbookmarknaden att gå?

"[Folk frågade] kommer de att gå till £ 100, nästan disponibla enheter? Samsungs prispoäng för deras bästsäljande intervall är som £ 319 - priserna går faktiskt upp, folk letar inte riktigt efter det billigaste, de letar för en viss funktion i åtanke.

"Så här är den mest intressanta tingen - vi har en hel grupp människor som vill köpa i priset på £ 319-329. Och det här är andra PC-personerna." Så Martine tror att marknaden kommer att gå i två riktningar.

"För andra PC-inköpare är Windows 7 Starter Edition troligen bra om det bara är [för] surfning på webben. [Men också vad] vi börjar se är fler tillverkare och återförsäljare som börjar sätta [Home] Premium eller till och med Ultimate på små bärbara datorer. Men det finns en priskompensation [för det] ", förklarar hon.

Samsungs brittiska laptop- och netbookproduktchef Daniel Hill tror att Windows 7 Home Premium sannolikt kommer fram, men säger att Starter Edition är valet för nu. "Vi är verkligen öppna för möjligheten. För tillfället är Starter det operativsystem som passar bäst för netbooks, men jag skulle aldrig säga det."

"Det kommer att bli konsumentledda", hävdar Hills kollega, produktchef Daniel Lenan. "Om konsumenterna frågar efter det kommer branschen att svara. Om DSG [föräldergruppen av PC World och Currys] börjar be alla tillverkare att [sätta på den] - de är bellweather för marknaden."

  • Samsung netbooks kan erbjuda full Windows 7

Tony Alderson, produktchef för Toshibas division Datorsystem, håller med om detta. "Det kan hända [men] tyvärr om du lägger på andra versioner av Windows 7 kommer det att kosta mer pengar som du kan tänka dig [så] det är inte rätt att göra just nu när vi känner."

"Jag tror, ​​beroende på vad du vill göra, är Starter Edition bra," säger Martine. "Vi börjar se ett antal saker på marknaden - fortsättningen av netbooks, men vi börjar bli mer tunna och ljus kommer in."

Och när det gäller nätböcker som är tillgängliga för 349 pund, tror Martine att konsumenterna börjar bli snabbare och inser att de kan köpa "en anteckningsbok med en större skärm och mer ström för 20 kr." Vi börjar börja se att människor gör handel -offs som kommer att vara mer valbaserade, upp till blurring av netbookområdet ända fram till [tunna och ljus]. "