Glöm Glocks, helikoptrar och resväskor av tortyrinstrument, 24Jack Bauer ska utarbeta en bläckstråleskrivare i sin nästa dags kamp mot terrorister.

Ett forskargrupp vid McMaster University i Kanada har kommit fram till ett sätt att skriva ut en toxin-detekterande biosensor på papper med en Fujifilm bläckstråleskrivare.

De pappersbaserade biosensorerna kan upptäcka skadliga gifter som kan orsaka matförgiftning eller till och med användas som bioterrorismmedel.

Ink-trovärdiga utskrifter

Processen innebär att göra en bläck som den som finns i datortryckpatroner men med speciella tillsatser för att göra bläcket biokompatibelt. Ett bläck bestående av biokompatibla kiseldioxid nanopartiklar deponeras först på papper följt av en andra bläck innehållande ett speciellt enzym.

Det resulterande bio-bläcket bildar en tunn film av enzym som infångas i kiseldioxid på papper. När enzymet utsätts för ett toxin, rapporterar reportermolekyler i färgförändringen på ett sätt som är beroende av koncentrationen av toxinet i provet.

Målet för bioaktivt papper är att tillhandahålla ett snabbt, bärbart, engångs- och billigt sätt att upptäcka skadliga ämnen, inklusive toxiner, patogener och virus, utan att det behövs sofistikerad instrumentering.

Titta på en käpp för att se om du har miltbrand?

Denna nya process förväntas få konceptet bioaktivt papper ett steg närmare kommersialiseringen genom att visa att det arbetar för att upptäcka gifter så enkelt och billigt som dagens graviditetstest.

Forskningen visade också att det tryckta enzymet behåller full aktivitet i minst två månader när den lagras ordentligt, vilket tyder på att sådana sensormärken ska ha en bra hållbarhet.

Bärbara bioavkännande papper förväntas vara mycket användbara vid övervakning av miljö- och livsmedelsbaserade toxiner, liksom i avlägsna miljöer i mindre industrialiserade länder där sådana enkla test är nödvändiga för de första stadierna för att upptäcka sjukdomar.