Den piecemeal processen för återvinning av bläckpatroner kan centreras snart om en försök i Japan med sex industrigiganter bär frukt.

Det rena halvt dussin, däribland Dell, Lexmark och HP, startade denna vecka en försök som har placerat samlingslådor för bläckpatroner från alla sex tillverkare i 3 600 postkontor i Japan [japansk länk].

Poster som uppmuntrar kunder att släppa ut sina använda patroner är på plats - de förklarar också att hela samlingen är sorterad och varje plastplast returneras till tillverkaren för återvinning.

Nuvarande priser är låga

Det nuvarande systemet i Japan och många västerländska länder är beroende av enskilda företag som placerar insamlingsboxar i elektronikaffärer och stormarknader.

Detta ger en låg återvinningshastighet på 10 procent på alla inköpta patroner - en siffra som det japanska systemet syftar till att förbättra avsevärt. Med tanke på att Japan ensam använder 200 miljoner av engångsbläckskyddet ett år är räckvidden för förbättring tydlig.

Även om de två Tokyo postkontor som vi besökte i eftermiddag ännu inte hade sett deras första bläckdeposition, har de berörda företagen höga förväntningar och säger att de kan ta systemet utomlands om det fungerar bra.