Vad är Hybrid Log Gamma, och varför ska du bry dig?

Dagens tv-marknad är livligare än någonsin, men det betyder att det alltid finns nya format och tekniker som vågar uppmärksamma dig. Det är särskilt sant när det gäller HDR (High Dynamic Range): ett videoformat som förbättrar ljusstyrkan, skärpan och färgområdet för en bild utöver SDR (Standard Dynamic Range).

  • Vad är HDR-TV? Läs mer i vår omfattande guide till TV-formatet

Men HDR finns redan i flera olika dimensioner, från den ursprungliga HDR10-standarden till den mer exklusiva Dolby Vision, den fortfarande avancerade HDR från Technicolor och, för broadcasters, Hybrid Log Gamma.

För att hjälpa dig att förstå denna modiga nya värld av färg och klarhet har vi sammanställt en allmän översikt över Hybrid Log Gammas nya HDR-format och allt som gör att det sticker ut från konkurrerande standarder.

Så vad är Hybrid Log Gamma?

Hybrid Log Gamma (eller HLG) är ett HDR-format som utvecklats av Storbritanniens egna BBC, tillsammans med NHK, Japans nationella sändare.

Frågan om traditionella broadcasters har är att många av sina tittare fortfarande håller på gamla SDR-TV-apparater, vilket inte kan visa den allt vanligare HDR-standarden. SDR är också mycket billigare att filma in, och BBCs folk är naturligtvis ovilliga att dölja ett kostnadseffektivt format som tiotusentals tittare fortfarande litar på.

HLG-formatet fungerar runt detta hinder genom att koda både SDR och HDR-bilder i samma sändningssignal. Det är en mycket effektiv process för broadcasters, som då inte behöver ge dubbelt så mycket bandbredd att överföra programmeringen över hela landet i två separata format.

När du når din hem-tv, kommer HLG-signalen att visas i HDR om din TV är kompatibel med HLG HDR-formatet. Annars visas den i vanlig ol 'SDR - med lite snygg uppskalning för att få den närmare sin HDR motsvarighet.

Hur fungerar det?

Hybrid Log Gamma använder vad som kallas en "opto-optisk överföringsfunktion" (förlåt), vilket är den process som används för att konvertera en sändningssignal till det ljus som visas på din televisionsskärm. SDR och HDR-bilder konverteras båda till två typer av ljuskodning, som sedan kan packas upp separat beroende på tv-kompatibiliteten.

"Hybrid" i Hybrid Log Gamma refererar till denna dubbla kodning av SDR och HDR. 'Gamma' hänvisar till den låglätta bilddata som kodas i signalen, medan "logg" är kort för "logaritmisk kurva" som sänder i HDRs bredare ljusstyrka.

Och varför behöver någon det?

Medan det finns ett enda dominerande format skulle det utan tvekan vara enklare - för användare som bara vill fortsätta, vet du, tittar på telly - konkurrensen är utan tvivel att köra upp den vanliga bildkvaliteten vi förväntar oss av våra tv-skärmar.

HLG är bara ett av många HDR-format där ute, som alla gör olika saker och är anpassade till olika ändamål.

HDR10 är det vanligaste av dessa och är vanligtvis vad folk hänvisar till när de säger "HDR" (vilken HDR-TV kommer med den inbyggda). Liksom HLG är det ett open source-format, vilket innebär att alla kan använda det och levererar på en bredare färgpalett än SDR, med 10-bitars färgdjup och en toppljusstyrka på 4000 nits .

Dolby Vision är ett välrenommerat alternativ, som kan nå upp till 10.000 nits ljusstyrka och ett 12-bitars färgdjup och ger i allmänhet en bättre bild. Det kräver dock royalties från innehållsleverantörer att använda, och är därför mycket mindre allestädes närvarande - och står redan inför konkurrens från en uppgraderad HDR10 + -standard med motsvarande klockor och visselpipor.

Både Dolby Vision och HDR10 + använder en typ av dynamiska metadata i realtid, optimerar ljusstyrka och kontrast för att passa de bilder som visas på skärmen i varje bild. HLG är speciellt gjord för enkel sändning, vilket innebär att det avstår metadata som kan gå vilse eller synkroniseras under en live-sändning.

Så vad kan jag titta på HLG-innehåll på?

Som med alla nya format kommer HLG bara att vara lika stark som de spelare som stöder den. Det är väldigt mycket eget HDR-format, och därför måste en HDR-TV ha möjlighet att känna igen och spela upp formatet.

Alla senaste HDR-TV-apparater från LG, Sony eller Samsung - gjorda 2016 eller senare - har inkluderat HLG-kompatibilitet i firmwareuppdateringar. Panasonic har också stött formatet i ett antal av sina premium HDR-uppsättningar.

Det finns spridd stöd någon annanstans, inklusive i den udda projektorn från Sony och JVC, men det är inte så vanligt som HDR10 och du måste se till att det stöds i ditt specifika tv-apparat eller på annat sätt.

Vad är nästa för HLG?

BBC började prova tekniken förra året och - efter några starka publikresponser - har det rullat ut till flaggskeppsprogram som Blue Planet II, liksom stora sportevenemang som årets FIFA World Cup.

En av BBC: s bloggpost på HLG läser: “Publikums återkoppling från förra årets försök var fantastisk och överträffade våra förväntningar. Även med bara de fyra minuterna av innehåll var vi glada att lära oss att det finns en riktig publik appetit för bättre kvalitet bilder, och flera av dem.”

HLG stöds på BBC iPlayer - uppenbarligen - liksom YouTube, Freeview Play och DirecTV. Hybrid Log Gamma kommer utan tvekan att börja visas på fler tv-apparater, innehållsplattformar och liknande, men på en starkt konkurrensutsatt marknad vet du aldrig vad som ska gå och vad som kommer att falla vid vägen.

  • HLG åt sidan, vad är de bästa TV-skivorna för de stora filmkvällarna? Läs vår guide till den bästa TV: n 2018