En Kodak ingenjör krediterad med att uppfinna digitalkameran har avslöjat hur förvirrade företagsledare inte kunde förstå varför någon någonsin skulle vilja titta på bilder på en TV-skärm när han för första gången föreslog idén om en "filmlös kamera" till dem 1975.

Den kraftiga enheten var brainchild av Kodak ingenjör Steve Sasson och hans team från Kodak Apparatus Division Research Laboratory. Enligt Sasson liknade den färdiga artikeln “en ganska konstig samling av digitala kretsar som vi desperat försökte övertyga oss var en bärbar kamera.”

Båda händerna krävs ...

Även om Sassons redogörelse för hur hans uppfinning kom fram var ursprungligen skrivet i slutet av förra året, är det bara nu när de vanliga misstänkta från online-teknik och gadgetvärldar plockar upp på hans uppenbarelser, hjälpt utan tvekan av de ganska slående bilderna på den ursprungliga kameran som följer med den.

Den så kallade bärbara digitala enheten lånade upp linsen från en Super 8-filmkamera, medan en bärbar digital kassettinspelare fungerade som ett modernt minneskort.

Rudimentär processor ...

Enheten sportade också en mycket temperamentsfull ny typ av CCD-bildningsområde och en analog-digital-omvandlare som var effektivt “stulen från en digital voltmeter applikation”. För att kunna fungera på farten krävde enheten inte färre än 16 nickelkadmiumbatterier.

Enligt Sasson använde kameran CCD-enheten för att ta en digital bild och lagrade den på den bifogade digitalbandskassettinspelaren. Överföringsprocessen tog enligt uppgift 23 sekunder att slutföra.

Världens första digitala fotoram?

När bilden blivit lagrad kan kassetten tas bort och överföras till en anpassad uppspelningsenhet - i sig storleken på en liten resväska - med en anpassad ramaffär som kan interpolera de 100 infångade linjerna till 400 linjer, varigenom en vanlig NTSC-videosignal genereras som sedan skickades till en tv-apparat.

Att kalla allt detta "bärbart" var verkligen en kreativt generös användning av termen, men det finns ingen förnekande att Sasson och hans lag var långt före sin tid.

När företagsledare vid den misshandlade presentationen frågade Sasson hur länge det skulle vara innan hans uppfinning hade en konsumentpotential, tillämpade uppfinnaren Moores Law och sa 15-20 år.