Microsofts rörelseavkännande Kinect-perifera tog aldrig av sig som spelets framtid, men det visar sig vara populärt bland forskare som billigare bildhanteringsenhet.

Tidigare har vi sett det brukade studera glaciärer och asteroider, för att handla analyser, i stormarknader och till och med hålla fred på den koreanska gränsen.

Nu använder en grupp brittiska vårdforskare tekniken för att bedöma sjukhuspatienternas andningsfunktion. De har kombinerat fyra Kinect-sensorer i ett system som snabbt kan skapa en 3D-bild av en patients torso, så att en läkare kan mäta hur bröstväggen rör sig.

Under testningen visade sig systemet inte bara mer exakt än nuvarande metoder, men ger också ytterligare data om bröstförflyttning som kan bidra till att identifiera andningsbesvär, såsom cystisk fibros. Men den största fördelen, som skaparna säger, är det låga priset - varje Kinect-sensor kostar bara 100 kr.

'Mycket användbart'

"För patienter som rapporterar till A & E en snabb och billig metod för bröstväggen är det nödvändigt att utvärdera", förklarar Chris Golby från Institute of Digital Healthcare, som arbetade med projektet. "Vår prototyp gör det möjligt för läkare att göra exakta bedömningar. Det är också potentiellt mycket användbart vid bedömning av förändringar i andningsfysiologin som uppstår under träning."

Med tanke på att andningssjukdomar dödar en av fem personer i Storbritannien och kostar National Health Service mer än 6 miljarder kronor per år är det ingen överraskning att forskarna har märkt sin enhet som en "spelväxlare".

De fullständiga detaljerna på Kinect-baserade systemet publicerades i tidskriften Medical & Biological Engineering & Computing.

  • Din datoranvändning kan förutsäga tidiga tecken på Alzheimers