En revolution sker i konsumentteknologins värld - datorn är långsamt men oföränderligt ersatt av tabletten.

Det verkar inte vara en fråga om om en tablett kan ersätta en vanlig dator, men snarare hur lång tid det kommer att vara innan datorerna är i minoriteten både i hemmet och på arbetsplatsen.

Kampen för hemmatorn startade som ett krig mellan Mac, Windows och Linux, då blev det bara om webbläsare (någon kommer ihåg Netscape?) Men nu är det mellan vilket mobilsystem som kommer att vinna ut när stoftet äntligen bosätter sig.

Och medan Apple kanske har fyllt upp det royally första gången och låt Microsoft stjäla all ära, så ser det ut som om det har spelat det långa spelet trots allt, och den här gången håller den alla korten.

Vid den senaste lanseringen av iPad 2 hade du varit tvungen att sova för att inte märka att Steve Jobs höll sig hänvisar till iPad och andra konkurrerande tabletter som post-PC-enheter.

Och medan vi inte är helt överens med hans Steveness än så länge (för tillfället behöver du fortfarande ansluta din nya iPad till en dator eller en Mac innan du kan göra något med det), du skulle behöva ha haft ditt huvud i en låda Se7en-stil för det senaste året för att inte inse vilken påverkan iPad har haft på PC-industrin.

Momentet på marknaden är förvisso med tabletter för tillfället. Apple sålde 15 miljoner iPads 2010, vilket gör det till en av de mest framgångsrika konsumentteknologins lanseringar någonsin, och absolut inte dåligt för en enhet som ingen var säker på att de faktiskt behövde när den lanserades.

Vid lanseringen av iPad 2 i mars i år hävdade Apple att det hade säkrat 90 procent av tablettmarknaden 2010, även om det förväntas sjunka dramatiskt i år som tabletter från HP, Samsung, RIM och andra framträder. Tabletter som vi är särskilt glada över är Motorola Xoom, Galaxy Tab 10.1 och HP TouchPad.

Redan händer

Självklart är allt detta "post-PC-enhet" -tal bara Apples gör vad som är bäst: definierar en konversation som redan äger rum och lägger lite spinn för att det verkar som om det tänkt på idén först. Det är utvecklare som först insåg vad som hände; trots allt behöver de bara jämföra sina intäkter från mobilappar till stationära appar för att se var framtiden för databehandling är på väg.

"De senaste 30 åren hörde till stationära datorer med tangentbord och möss. De närmaste 30 åren kommer att tillhöra tabletformfaktorn och våra fingertoppar," Craig Hockenberry från IconFactory, utvecklare av Twitterific, en av iPad: s ledande Twitter-kunder, berättar TechRadar.

Det är svårt att förneka att Apple har fått ett försprång, och iPad 2-satsen är ännu längre framåt. Intresset för iPad 2 ligger långt överstiger rivaliserande tabletter i Googles söktermer, och vår egen TechRadar-omröstning förutsäger massiv iPad 2-försäljning för Apple.

Otroligt, för ett företag som har en historia att erbjuda premiumprodukter till ett högt pris, är Apple faktiskt den som ska slå när det gäller värdet på tablettmarknaden. Konkurrenter har svårt att konkurrera med Apples stora företags köpkraft på priser för skärmar, minnes- och processorer, vilket gör det nästan omöjligt för dem att matcha iPad på pris.

Då finns det utvecklingssamhället som trots att de har grumlat över Apples ofta bisarra appgodkännandeprocess, har tagit med sig i iOS-krok och sjunker, främst för att iPhone- och iPad-ägare verkar glada att dela med pengar för appar. Det finns för närvarande över 65 000 appar speciellt utformade för iPad - många fler än det finns för andra plattformar.