Apples största konkurrenter lämnade en gemensam laglig skrivelse idag till stöd för företaget i sitt pågående krypteringsstrid med den amerikanska regeringen.

I en demonstration av solidaritet och enhet i sin position lade Amazon, Facebook, Google, Microsoft och 15 andra stora teknikföretag en enda amicus kort till sida med sin rival och redogjorde för varför ett beslut i regeringens fördel skulle vara skadligt för industrin och konsumenterna.

"Amici konkurrerar ofta kraftigt med Apple - och med varandra", läser korten. Men med "en röst" talar gruppen "på grund av den enskilda betydelsen av detta fall" och på grund av förtroendet placerar sina kunder i dem för att hålla sina uppgifter säkra.

Som Apple och andra har uttryckt delar gruppen i sorg och upprördhet vid terrorattacken San Bernardino som dödade 14 personer, säger att de inte har någon sympati för terroristerna och stöder laglig utredning av brottet.

Men deltagarna anser inte regeringens ansträngningar att "befästa företagets egna ingenjörer att undergräva sina produkters datasäkerhetsfunktioner" lagligt.

Kärnpunkten i gruppens kort är en uppgörelse av All Wrights Act (AWA), som regeringen bygger sin begäran om att Apple bygger en speciell programvara för att kringgå sina egna säkerhetsåtgärder på.

Företagen kallar regeringens tolkning av AWA "oöverträffad och onödig" och hänvisar till den 227-åriga lagen som en "begränsad, återstående" källa till federal domstolsmyndighet. "

Enacted 50 år före telegrafuppfinningen och senast väsentligt ändrad 1911, är den för smal att appliceras på sätt som regeringen vill ha i ett fall där teknik från 21: a århundradet används, säger de. De citerar en dom som kom ner på måndagen där en domstol avvisade regeringens ansträngningar att använda AWA för att tvinga Apple att låsa upp en iPhone i ett annat fall.

Mer sida med Apple

Amazon, Google, Microsoft, et al. Filing är en av flera amicus briefs (briefs från utomstående partier som har intresse av ett ärende) inlämnad med en domstol som ber om att kasta ut en domstolsbeslut som skulle tvinga Apple att hjälpa FBI i upplåsning en iPhone genom att skapa en speciell programvara.

Apple motstår att bygga programvaran eftersom den ser den som en bakdörr till iPhone som kan sätta hundratals miljoner användare i fara. Det är också oroat över att införa ett prejudikat som regeringen skulle kunna använda i framtida förfrågningar till Apple såväl som andra företag.

FBI kräver att mjukvaran byggs så att den kan låsa upp iPhone 5C som används av en av San Bernardino-terroristerna. Det vill få så mycket information från telefonen som möjligt, men det är inte säkert vad som är där eller om det kommer att vara av värde för undersökningen.

En annan grupp, inklusive Twitter, LinkedIn, Airbnb, Reddit och 13 andra företag lade in en amicus-kort med domstolen tidigare torsdag.

Twitter-briefingen slår också på regeringens uppmaning till AWA och säger att lagen inte ger myndigheten rätt att tvinga ett privat företag att skriva om sin egen kod och hjälpa brottsbekämpningen på det sätt som regeringen söker.

"Denna extraordinära och aldrig tidigare skådade insats för att tvinga ett privat företag att bli regeringens undersökande arm har inte bara någon rättslig grund enligt All Wrights Act eller någon annan lag utan hotar de grundläggande principerna om integritet, säkerhet och öppenhet som ligger till grund för tyget i internet ", läser det.

Om regeringens krav är uppfyllda, skulle de korta anteckningarna "ställa ett farligt prejudikat".

Intel och amerikanska operatören AT & T lämnade in enskilda briefs torsdag. Ett antal förespråkargrupper, däribland American Civil Liberties Union, lämnade in briefs tidigare i veckan.

Apple har sammanställt länkar till många av broschyrer samt uttalanden om support och företags blogginlägg på en sida på sin webbplats.

  • Följ techradarens täckning av Apple och FBI-raden