Att gå online i länder där internetcensur är vanligt är snarare som att besöka ett parallellt universum som drivs av världens strängaste, mest förtöjda föräldrar. Hela platser försvinner utan varning.

YouTube blockeras ofta för att hysa innehåll som vissa regimer inte vill att medborgarna ska se och online-översättningstjänster, bloggplattformar och till och med VoIP-verktyg som Skype faller ofta fel på censorer.

Lokala platser är också mycket selektiva om vad de publicerar eller länkar till. Bloggare ruttnar i fängelser för att våga kritisera politiker eller religiösa ledare, medan miljontals människor nekas helt och hållet tillgång till internet, begränsat till ett otroligt smalt urval av officiellt godkända sidor eller utsätts för konstant och chillande övervakningsnivåer.

Begränsningar av friheten i vissa delar av världen sätter Storbritanniens situation i kontext. När vi oroar oss för planer på att övervaka vår online-verksamhet eller göra vissa typer av innehåll olagligt, klagar vi på huvudvärk till någon som bara har blivit halshuggad.

I dessa länder förhindrar sökordsfiltrering och Internetleverantörs svartlistor dig att komma åt några webbplatser som regeringen inte tror att du borde se. Beroende på var du är kan listan vara mycket lång; Bland de svartlistade platserna är de som handlar om kvinnors rättigheter och allmänna mänskliga rättigheter, olika politiska eller religiösa synpunkter, västerländsk popmusik, utländska nyhetskällor, spelande, nämnder av alkohol eller narkotikamissbruk, berättelser som skildrar regeringsregimen som mindre än perfekt och även informationssidor som Wikipedia.

Kina är en av världens mest ökända internetcensorer. Förutom Kinas stora brandvägg - ett stort nätverk av filter som blockerar innehåll och skannar meddelanden för "subversiva" nyckelord - kinesiska internetanvändare har blivit bekanta med JingJing och Chacha, två tecknade poliser som dyker upp på sina skärmar för att påminna dem av reglerna.

INTERNETPOLITIK: Möt JingJing och Chacha, den vänliga ansikten av kinesisk statscensur som dyker upp regelbundet för att påminna folk om reglerna

Webbplatser som lyfter känsliga ämnen är antingen blockerade, kritiserade i officiella medier, böter, beställda att avvisa webmasters eller stänga av. Kina är långt ifrån det enda landet som censurerar innehållet. Tunisien blockerar platser som är kända för att vara kritiska för sin regering.

Saudiarabien filtrerar innehåll i den utsträckning att cirka 400 000 platser blockeras på grund av "omoraliskt" innehåll kampanjorganisation Reportrar Sans Frontieres (www.rsf.org) konstaterar att censuren är så strikt att det är effektivt omöjligt att söka efter grundläggande hälsoinformation, såsom råd om bröstcancer.

Iranska webbplatsägare måste registrera sig hos regeringen innan de publiceras online, medan "omoraliska" webbplatser som Flickr och YouTube är förbjudna och Internetleverantörer måste se till att det förbjudna innehållet inte är tillgängligt via sina servrar.

Tillträde beviljas ej

Regeringar begränsar inte bara vad människor kan se online - de begränsar också hur de kommer till Internet i första hand. Iran förbjöd höghastighetsanslutningar under 2006, dels för att skydda sin grusiga nätverksinfrastruktur, men också för att förhindra västerländska kulturprodukter - musik, filmer och så vidare - att bli lättillgängliga.

På Kuba måste medborgare använda statskontrollerade åtkomstpunkter som övervakar de sökord som de söker och de webbplatser som de besöker. I Vietnam hävdar rapporter att "cyberpolice" övervakar människors aktiviteter på internetkaféer.

Under 2007 svarade den burmesiska regeringen på protester mot antigrovern genom att stänga av internetåtkomst för hela landet. Och i Sydkorea måste medborgarna tillhandahålla sina officiella ID-nummer för att få tillgång till många webbplatser.

Ibland stängs portarna till banan av misstag. Under 2006 led Zimbabwes internetuppkoppling ett stort bakslag när staten telekomföretaget inte störde betala sina räkningar. Satellitkommunikationsföretaget Intelsat avbröt omedelbart 90 procent av landets internetanslutning.

Det är tveksamt att Robert Mugabes regering var mycket orolig för detta; även där människor kan få anslutningar måste ISP: er hjälpa regeringen att lokalisera författarna till meddelanden som anses "skadliga" och "vidta nödvändiga åtgärder" för att förhindra att olagligt material publiceras. Även när länder inte använder sig av censur eller slår upp bloggare, kan klimatet chilla.

I Vitryssland tvingar lagstiftningen i 2007 att ägarna av cyberkaféer och datorklubbar rapporterar vem som helst som besöker "känsliga" webbplatser för polisen, medan de kritiska områdena för regeringen har en olycklig tendens att leda till att DDoS attackeras.

Tunesiska Cybercafe-ägare är ansvariga för sina användares aktiviteter, vilket innebär att användarna ofta blir ombedda till ID innan de loggar in och sedan varnas från "subversiva" webbplatser. Straffen för att bryta reglerna kan vara allvarliga.

I Egypten har Hala Al-Masrys poliser utan gränser dragit uppmärksamhet hos myndigheterna. Hon trakassades av myndigheter, hennes pappa var mystiskt slagen och hon och hennes man arresterades och tvingades stänga bloggen.

I Burma serverar Maung Thura en 59 års fängelsestraff för att publicera fotografier av efterföljandet av den förödande 2008-cyklonen. I Iran fängslades Omidreza Mirsayafi för att förolämpa landets religiösa ledare; han dog i fängelse i mystiska omständigheter.

I Syrien står Waed al-Mhana inför fängelse för att kritisera regeringens beslut att riva en historisk marknad, och Kina har fängtat 48 bloggare för "uppmuntrande subversion".