Ett team av tyska forskare har kommit med en lista över de stora riskerna som kan uppstå med virtuell verklighetsteknik, liksom en "uppförandekod" för att minimera problem längs linjen.

Löfte som VR håller på näringsliv, utbildning och underhållning har drivit stor spänning kring tekniken de senaste åren. Men Michael Madary och Thomas Metzinger från Johannes Gutenberg University Mainz säger att associerade etiska problem har fått mycket mindre uppmärksamhet.

"En miljö kan påverka sina psykologiska tillstånd", skriver paret i artikeln, som publiceras i tidningen Frontiers in Robotics and AI.

"Immersion i VR kan ha psykologiska effekter som kvarstår efter att ha lämnat den virtuella miljön."

Med hänvisning till nyligen genomförda studier som visar dessa effekter, hävdar Madary och Metzinger att VR kan skapa stora möjligheter till psykologisk manipulation. "Dessa studier tyder på att VR utgör risker som är nya, som går utöver riskerna med traditionella psykologiska experiment i isolerade miljöer, och som går utöver riskerna med befintlig medieteknik för allmänheten."

lösningar

Den uppförandekod som de har kommit upp som en lösning handlar delvis om vetenskaplig praxis.

Forskare bör inte skapa falska förhoppningar hos patienter, till exempel, och upprepade gånger påminna dem om experimentell karaktär av sådan forskning. De kräver fler studier om vad som är förlorat i sociala interaktioner baserade på telepresence.

Men det finns också oro över konsumentansökningar. Madary och Metzinger påpekar att EVE: Valkyrie, en av de mest eftertraktade VR-titlarna, äger rum i ett univers som belönar karaktärer som manipulerar och lurar andra spelare.

"Det finns anledning till oro för beteendemönster som belönas i nedsänkta spel som EVE: Valkyrie har ett bestående inflytande på användarnas psykologiska profil," skriver de.

"Tortyr i en virtuell miljö är fortfarande tortyr"

De varnar också för att använda våldsamt och pornografiskt innehåll där risken för psykiskt trauma är högre. "Tortyr i en virtuell miljö är fortfarande tortyr", säger de och rekommenderar att användarna informeras tydligt om dessa faror.

"Det faktum att ens lidande uppstår medan man fördjupas i en virtuell miljö, mildrar inte själva lidandet."

Slutligen påpekar Madary och Metzinger att det finns få bestämmelser om ägande av avatarer i virtuella utrymmen.

De skriver: "Det finns starka skäl att lägga restriktioner på hur avatarer kan användas, till exempel skydda intressen och integriteten hos individer som starkt identifierar med sin egen avatar på sociala nätverk"

  • Denna "Dronebox" är en soldriven fågellåda för dronor