När Steve Jobs visade upp Leopard vid årets WWDC-konferens var reaktionen omedelbar: Apples aktiekurs sjönk med 3 procent. Börsen hade talat, och domen var mer "boo" än "woo".

Leopards topphemliga nya funktioner visade sig vara några gränssnittsjusteringar. Den ryktade utvecklingsmiljön för iPhone visade sig vara AJAX. Och Steve Jobs misslyckades med att tillkännage nya Mac, en teleport eller en jätte robotarmé. Mac-massivet ville ha något nytt och glänsande på iPods skala, men fick i huvudsak iPod-hi-fi istället.

Det är synd, för Leopard innehåller några kloka saker. Den nya Finder är ett stort steg framåt. Och medan några av Leopards förbättringar är bekanta med Windows-användare - Vista-stil-staplar, CoverFlow likhet med en soppad filmstripsvy, Time Machine likheter med Systemåterställning och Vistas filåterställningsfunktioner - Apple har implementerat dem med mycket mer stil.

Under huven finns äkta 64-bitars databehandling utan att behöva välja mellan 32-bitars och 64-bitars versioner av operativsystemet. Det har också förbättrats Boot Camp för att arbeta med Windows, bättre nätverk och vad som verkar vara början på en omfattande översyn av .mac webbtjänsten. Och självklart blir Leopard mycket billigare än de anständiga versionerna av Vista.

Samma båt som Vista

Förutom Leopard inkluderade Jobs keynote några andra godsaker. Safari för Windows betyder att Apple nu erbjuder utvecklare en webbläsare som fungerar på Mac, PC och iPhone, vilket åtminstone bör uppmuntra dem att testa sina webbplatser på Safari. Och medan meddelandet om en ny spelmotor från ID-programvaran var brist på innehåll, föreslog det att Mac-dagarna som ett spel också kunde räknas.

Problemet med Leopard själv är dock att när det gäller operativsystem var Apples i samma båt som Microsoft med Vista. När du har täckt grunderna, finns det bara så mycket tweaking du kan göra - och med Leopard avslöjade Jobs det mesta av sin tweaking tillbaka 2006.

WWDC '07 skulle alltid handla om mindre operativsystem förbättringar. Men fansen ville ha fullskärms-iPod, nya Mac, nya biografdisplayer, en MacBook mindre än en atom och 342-tums MacBook-proffs som svävar i luft- och brandljusbalkarna hos Windows-användare.

I vissa avseenden har Apple blivit ett offer för sin egen framgång, och av Jobs showmanship. Uppdatering av operativsystem är en evolutionär process, inte en revolutionär. Men fanboys och finansiärer har kommit att förvänta sig käftande, marknadsdefinierande, vansinnigt bra saker från varje enskilt tillkännagivande.

Och Jobs tidigare kommentarer om superhemliga Leopard-funktioner som han inte skulle kunna tala om för rädsla för stöld har verkligen drivit de förväntningarna. Resultatet? Leoparden ser bra ut, men kanske inte så oerhört bra, så fanboys-rök och aktiekursen får en spanking.

Gary Marshall