Medan ännu en omtale av orden "kreditkris" kan få dig att springa skrikande, är sanningen att tiderna är osäkra för frilansare och anställda.

Det är svårt att hitta nya kunder och till synes säkra jobb kunde vara borta imorgon. Men när arbetslösheten stiger och varje öppning har hordes av raka kandidater som slår ner dörrarna, hur gör du att din ansökan sticker ut? Hur hittar du nya kunder i en ekonomi där budgetar slashes och projekt iced, med återhämtning inte prognostiseras för ytterligare 12-18 månader?

Du kan inte förutsäga framtiden, men du kan förbereda dig för det. Och centralt för det tar väl hand om din online-närvaro. Det är ingen hemlighet att arbetsgivare, rekryteringsagenter och kunder ofta skriver namnen på potentiella anställningar till Google, för att se till att det inte finns något i deras profil som kan skämma bort företaget. Dessa dagar är det lika viktigt att ta hand om ditt rykte med att ha ditt CV uppdaterat.

Försäkringspolicy

"Det är nästan en försäkringspolicy mot någon form av oförutsedda framtida katastrofer", säger Nancy Williams, VD för Tiger Two och en expert på nätet rykte management. "Vad du har online är viktigt, för när du har en massa potentiella medarbetare där ute, kommer du inte bara att bli vald på ditt CV - du måste visa dem något extra."

Men medan de flesta yrkesverksamma inom webbbranschen kommer att ha någon form av webbtillgänglighet, är det ofta en gammal webbplats, inklusive ett CV som de skrev under sin senaste jobbjakt. Det är lätt att förstå varför dessa saker åldras: det är tråkigt att fortsätta omarbeta en professionell webbplats eller ett CV. Men en vanlig vaniljwebbplats räcker inte. du måste gå lite längre för att sticka ut från mängden.

Fler och fler webbdesigners och utvecklare använder bloggar, professionella nätverkssajter och mikrokonversationstjänster som Twitter, inte bara för att uttrycka sina yrkesutlåtanden utan också för att utöka sina nätverk och ansluta sig till nya ledare.

Damm av spindelnätet

Det mest uppenbara stället att börja är din egen hemsida. Om du inte har fått mycket uppmärksamhet på det nyligen, är det dags att damma av spindelnätet. Det ska inte bara vara professionellt, men besökare ska enkelt kunna hitta viktig information, som vad du gör, din kundlista och dina kompetensområden.

Många experter svär på bloggar som ett bra sätt att få märkt av nya kunder eller arbetsgivare. "Det mesta av mitt arbete kommer via referenser och min blogg", säger Leisa Reichelt, en användarupplevelse designer (disambiguity.com). "Jag har haft massor av kunder berätta för mig när de först kontaktar mig att de har läst bloggen någon gång. Det ger dem en bra känsla av vem jag är, så när de anlitar mig känner de att de vet vad de får. "

Din blogg är inte bara en plats för dig att visa upp din expertis, det är också en möjlighet för dig att delta i större samtal, antingen genom kommentarer eller genom att skriva svar på blogginlägg. Självklart bör du vara försiktig när du skriver om ditt jobb eller dina kunder och se till att du inte säger något olämpligt eller bryter konfidentiellt avtal.

Men att diskutera ditt arbete kan vara ett kraftfullt sätt att locka intresse, som designguru Jon Hicks upptäckte när han bloggade om Firefox-logotypens omdesign. "Firefox-posten var en stor sak", säger Hicks. "Jag såg min bloggstatistik går otroligt och många säger att de hittade mig igenom det. De upptäckte att jag var Firefox-killen."

Verktyg som WordPress eller Movable Type gör att du enkelt kan behålla din webbplats, inklusive statiska sidor för kundlistor, CV och projektinformation. Om du inte har din egen webbplats, kommer TypPad eller Blogger att vara värd för bloggen för dig.