Kinesisk teknikjättare Baidu har börjat massproducera sin Apolong-självkörningsbuss när den förbereder sig för att ta över världens vägar.

Baidu lanserar en autonom busstrafik i stora kinesiska städer, inklusive Peking, Shenzhen, Pingtan och Wuhan - men det stannar inte där. Företaget samverkar också med telefonoperatören SoftBank för att få en flotta bussar till Japan i början av nästa år.

Baidu tillkännagav sina planer vid sin årliga AI-konferens, Baidu Create 2018, där 6 000 deltagare tittade på 100: e bussrullen av produktionslinjen i Xiamen.

"2018 markerar det första året av kommersialisering för autonom körning," säger VD och ordförande Robin Lee. "Från volymproduktionen av Apolong kan vi verkligen se att autonom körning gör stora framsteg, och tar industrin från noll till en."

Den sista milen

Apolong har plats för 14 personer, och är utrustad med Baidus Apollo självkörningssystem. Apollo klassificeras som nivå fyra automation - även känd som "mind off" - vilket innebär att den kan styra, bromsa, accelerera, använda signaler och byta banor utan mänsklig ingrepp.

Nivå fyra system behöver en hjälpande hand i svåra situationer som att slå samman på motorvägar, men det borde inte vara ett problem för Apolong, som är utformat för korta staden jaunts.

Den kan resa 100 km innan den stoppas för en två timmars laddning och kommer att fungera som en "sista mil" -tjänst för platser som flygplatser och turistmål.

  • Förarlösa bilar förklarade: allt du behöver veta

Via TechCrunch