Baidu, den populäraste sökmotorn i Kina, har visat att den också arbetar med automatiserade fordon, men till skillnad från den västerländska ekvivalenta Google vill den att förare behåller möjligheten att kontrollera.

Biträdande chef för Baidu Institute of Deep Learning, Kai Yu, sa till The Next Web att han förutser en framtid där förarna kan luta sig tillbaka och njuta av ratten eller ta hjulet själva.

Han sa: "Det här är faktiskt en intelligent assistent som samlar data från vägssituationer och arbetar sedan lokalt.

"Vi kallar inte det här för en bil utan bil. Jag tycker att en bil ska hjälpa människor, inte ersätta människor, så vi kallar detta till en mycket autonom bil."

Som en häst

Yu berättade för webbplatsen att dess tillvägagångssätt var avsiktligt annorlunda än den som var pionjär av Google i USA.

Till skillnad från Googles fordon kommer Baidus bilar att ha ett ratt, en accelerator och en brytpedal, snarare än de sensorer och program som används av Google.

"Filosofiskt har vi en grundläggande skillnad att titta på denna typ av saker", tillade han.

"Jag tror i framtiden att en bil inte ska ersätta föraren helt och hållet, men det borde verkligen ge föraren frihet. Frihet betyder att bilen är intelligent nog att driva sig själv som en häst och fatta beslut under olika vägsituationer. När föraren vill fortsätta kontrollen, det kan du göra. Det är som att åka på en häst istället för att bara sitta i en bil där du bara har en knapp. "

Företagets första delvis självkörande prototypbilar kommer att visas fram 2015. Vilken sida av den förare-mindre debatten sitter du på? Ta hjulet i kommentarfältet nedan.

  • Förarlösa bilar tvingar förändringar till UK Highway Code