Eric Schmidt är en present till journalister: det finns något oemotståndligt om kombinationen av "inte vara ondskan" och en VD vars offentliga uttalanden har något av Hannibal Lecter till dem.

Men nyheten att han går ner som Google CEO betyder inte bara att sökjätten är att skala tillbaka den olyckliga. det betyder att Google känner igen att det är i trubbel.

Problem är ett roligt ord att använda om ett företag som dominerar internet och verkar organisera de flesta av världens pengar, men samtidigt som Google är högst upp i tech-högen börjar sprickorna visa sig.

Det finns tre stora problem för Google. Det första är att kvaliteten på sökresultaten tycks försämras. Den andra är att socialt nätverkande kan kringgå Google helt och hållet. Och det tredje är att regleringsmyndigheterna kan göra för Google vad de gjorde för Microsoft på 1990-talet.

Dåliga sökresultat är det mest uppenbara problemet. Innehållstillverkare som Demand Media dominerar resultatet för stort sett allting: du kan lika bra klippa mellandan, hoppa över Google helt och gå direkt till eHow.com. Och när resultaten inte är fulla av eHow, de är fulla av spam - speciellt när du letar efter recensioner av vitvaror eller hemelektronik.

Gröna ägg och skräppost

Om du är något som jag har du stoppat Googling för den typen av saker ändå: Om du vill ha produktrekommendationer frågar du dina vänner på Facebook eller personerna i din Twitter-ström.

Av alla hot mot Google är det störst: tiden som spenderar saker på sociala nätverk är tid vi inte spenderar på att leta efter saker eller klickar på Google Ads. Allt som Google gör är centrerat på sökning. Vad händer om vi slutar söka?

Den tredje frågan, och den som förmodligen förklarar omformningen, är att Google står inför samma slags lagstiftningskontroll som Microsoft mötte på 1990-talet. Att hantera politiker och utredare kommer sannolikt att hålla Eric Schmidt så upptagen att han inte kommer att få tid att fokusera på någonting annat.

Och produktfokus är vad Google verkligen behöver. Dess sociala nätverk äventyr hittills har varit katastrofala, sökningen är under belägring, och trots dess många glädje Android lider i händerna på telefonföretag som inte bryr sig om att uppdatera sina telefoner. Som Dan Frakes lade det på Twitter: "Vissa delar av Google kommer att få Larry Page CEO uppdatering, andra delar är fast med Schmidt, kanske obestämt."

Om Larry Page inte kan lösa dessa problem, så kommer Google sannolikt att se att historiken upprepas - men den här gången med Google som dinosaurie, inte den spännande unga uppstarten.