Kritiska komponenter

Deca-core processorer och grafikkort med 12 GB videominne är utan tvekan några av de hetaste komponenterna i vår generation. Men vad vet du om de marker som gjort dagens verkliga superdatorer faktiskt möjligt? Något? Nå då, ta upp en stol och lyssna upp, whipper snappers.

Utan dessa chips skulle du inte ha Doom, Spotify, Facebook, Instagram eller ens möjlighet att öppna ett enkelt dokument. Inte bara gjorde dessa processorer möjliggör datorbehandling, de bildade också historia från uppkomsten av 3D-spel för att skapa en standard kodbas för datorer överallt.

Denna artikel är en del av TechRadars Silikonvecka. Världen inuti våra maskiner förändras snabbare än någonsin, så vi letar efter att utforska processorer, GPU och alla andra former av ädelmetall i datorer.

Föregående Sida 1 av 7 Nästa Föregående Sida 1 av 7 Nästa

Introducerar x86-standarden

Vid 1979 var mikroprocessorn sju år gammal och Intel hade just meddelat 8086 som världens första 16-bitars centralbehandlingsenhet (CPU). Stora peruker, inklusive NASA och IBM, antog chipet, vilket hjälper Intel att vinna dominans i datorvärlden. Den verkliga varaktigheten hos den här processorn kommer emellertid från hur den fastställde x86-informationssatsen som en standard som datorns industrin behövde i de tidiga dagarna. Utan denna universella plattform skulle den exponentiella förbättringen av datorns hastighet, kapacitet och pris-till-prestanda aldrig ha tagit fart.

Föregående Sida 2 av 7 Nästa Föregående Sida 2 av 7 Nästa

Hej världen

Motorola 68000 utvecklades samma år som Intels brytnings 8086-chip, en 32-bitars processor som sprang över allt annat i utveckling vid den tiden. Chipet var kraftfullt och flexibelt vilket gör det möjligt att använda det i en mängd olika maskiner, inklusive Apple Lisa och Macintosh, Commodore Amiga, Atari ST och arkadskap i hela världen.

Föregående Sida 3 av 7 Nästa Föregående Sida 3 av 7 Nästa (Bildkredit: PC-spelare)

3D-spel stiger

Innan spelaren var tvungen att oroa sig för omgivande ocklusion, tessellation eller tusen andra grafiska inställningar, hur spelet ser ut kom ner till 2D och 3D-grafik. Fram till 1996 hade du grafikkort som kunde driva både platta och tredimensionella spel, men 3dfx Voodoo 1 var den första GPU som bara fokuserade på den ökande populariteten hos 3D-spel, som Doom and Quake.

För att kunna spela 2D-spel skulle användarna behöva plugga in ett andra kort genom en VGA-genomgång, men i slutändan spelade spelare sig för att riva genom första personskyttar att bry sig om. Voodoo 1 sättade förmodligen 3D-spel på kartan, och det var tillräckligt kraftfullt för att följa med Unreal Tournament och Duke Nukem 3D, trots att de släpptes år efter introduktionen.

Föregående Sida 4 av 7 Nästa Föregående Sida 4 av 7 Nästa (Bildkrediter: Konstantin Lanzet / Wikipedia)

GPU är född

Nvidia GeForce 256 var det första grafikkortet som officiellt kallades en GPU 1999. Tekniskt sett fanns det gott om "GPUs" före det, men Nvidias nya kort kunde ta på sig en tvättlista med uppgifter som omvandling, belysning och återgivning minst 10 miljoner pixlar per sekund med en enda processor. Tidigare var processorn ansvarig för en lejonandel av samma uppgifter, och därmed blev det pågående förhållandet mellan GPU och CPU födda.

Föregående Sida 5 av 7 Nästa Föregående Sida 5 av 7 Nästa (Bildkrediter: hothardware.com)

Dual GPUs stiger

ATi Radeon Rage Fury MAXX var företagets första grafikkort med dubbla chip, som meddelades i slutet av 1999. Även om 3dfx hävdade att de första grafikkorten med dual- och quad-chip skapades med Voodoo 4 och Voodoo 5, AMD skapade ett kraftcenter i sig genom att para två Rage 128 PRO grafiska GPU-kärnor med ett "massivt" 64 MB minne.

Utöver den raka kraften på kortet introducerade MAXX en ny metod för att göra alternativa ramar. Medan 3dfx kort skulle uppgifta varje grafikkärna med att rita de alternerande scanlinjerna i en bild, var AMDs dual-chip GPUs konstruerade för att dra hela bilden och handla den nästa till sin partner. Så småningom vidarebefordrades samma alternativa ramframtagningsmetod till alla multi-GPU-system.

Föregående Sida 6 av 7 Nästa Föregående Sida 6 av 7 Nästa

Olympus faller

Med 2 688 CUDA-kärnor, 6 GB GDDR5 RAM och 7,1 miljarder transistorer fullpackade i 10,5-tumsramen var den ursprungliga Nvidia GTX Titan en olympisk bland grafikkort. Tillkännagavs igen 2013, det fanns inget annat kort som levererade 4500 gigaflops av råkraft.

Självklart, prissatt till $ 1000, kom det till en extrem premie, och det är ingen verklig överraskning med tanke på att den var avsedd att driva spel superdatorer. Oavsett om spelarna hade pengarna att ha råd med det, krävde Titan allas uppmärksamhet och, än viktigare, satte ett nytt riktmärke i grafisk kraft för alla att jaga. Och den rasen visar inte något tecken på att sakta ner.

  • Läs nu allt om de 10 största stunderna i databehandlingshistoria
Föregående Sida 7 av 7 Nästa Föregående Sida 7 av 7 Nästa
aktier