Intels vision för 2012-datorn är inte särskilt spännande - speciellt eftersom det förutsäger att upp till 40 procent kommer att överensstämma med dess ultrabookspec.

Att lägga USB 3, Thunderbolt, tillvalskärmar (till ett högre pris) och 22 nanometer nästa generations Intel Core-processor (Ivy Bridge) i andra generationens ultrabooks är inte lika intressanta som de avancerade hårdvarufunktionerna som vi vet om Windows 8 kommer att utnyttja.

Dessa förbättringar handlar inte bara om att montera en snabbare processor i ett smalare fall; De nya alternativen ger PC-skivor många av de bästa egenskaperna hos smartphones - även om de inte har någon ARM-processor inuti.

Microsoft använder ord som "fräsch" och "levande" för att beskriva datorns framtid, speciellt när det talar om det anslutna standby-läget som datorer som använder både ARM och processorer med låg effekt, System On Chip (SoC) x86-processorer, kommer att ha. "Det handlar om applikationserfarenheten", säger programchef Pat Stemen; "Du vill ha en app som är ny, som har kopplat innehåll.

ANSLUTEN SLATE: En prototyp Windows 8 ARM skiffer med Nvidias Tegra chipset

Jag vill inte vänta på att den ska hämtas och jag vill att den ska visa den nya informationen när jag slår på. "Faktum är det officiella namnet på datorer som stöder detta alltid alltid anslutet.

Det handlar också om konsekvent och konsekvent lång batterilivslängd, säger han; inte längre gissar hur länge batteriet kommer att gå - du vet hur mycket ström datorn använder när den är på och när den är i ansluten vänteläge, så att du kan exakt förutsäga batteriets livslängd.

Ansluten standby är ett "extremt lågt tomgångsläge" som implementeras som ett nytt nivå 5 ACPI-läge i processorn och det behöver även nya hårdvaror i hela datorn..

Du behöver lite strömminne (den typ av DRAM som har gått in på servrar för att spara pengar eftersom det inte genererar så mycket värme), lågblocksbussar och enheter och flashlagring snarare än en hårddisk. Det går både för hastighet och energibesparing, eftersom systemet inte kan förutsäga när enheten ska användas.

Som en telefon: Connected Standby slutar använda ström mycket snabbare än dagens datorer

Wi-Fi i anslutna standby-datorer måste vara mycket smartare eftersom det är hela tiden, kontrollera om någon av nätverkstrafiken matchar mönstret för meddelanden som kan väcka datorn uppåt - inkommande VOIP-samtal eller SMS och snabbmeddelanden, till exempel.

Det gör hela datorn på nytt så att du kan svara på samtalet. Annars väcker Wi-Fi-anslutningen sig själv upp och samlar in data för Metro-apparna som finns på startskärmen.

Det innebär att sätta en liten processor i Wi-Fi-chipsetet och stödja NDIS 6.3, vilket låter chipsetet göra i hårdvaran, kommer en del av nätverksbearbetningen av datorn vanligtvis att göra i programvara; det gör också nätverk snabbare när datorn är påslagen också.

Med Wi-Fi så viktigt för Connected Standby måste den anslutas snabbt. Förvänta dig att komma in på en hotspot eller åtkomstpunkt på ungefär en sekund snarare än de 12 sekunder som är gemensamma nu, även om du stänger av en dator på jobbet och sätter på den igen hemma.

Tabletter och många bärbara datorer kommer att ha inbyggd 3G nästa år. Det kommer att använda mindre ström eftersom nya 3G-anslutningar kommer att låta Windows berätta för dem när de ska stänga av sändningsradio eftersom datorn är ledig och bara lyssnar på inkommande trafik, så att 3G-kortet kan gå in i "snabb dormitet" istället för att hålla radio i just fallet (för att stänga av radion sparar strömmen men slår av och på igen kan använda mer ström än att lämna den).

LOW-POWER 3G: Att veta när du ska stänga av radion kommer att sluta 3G att äta ditt batteri

Anslutning av det ökande antalet sensorer och kontroller inom nästa generation av datorer - från GPS, accelerometrar, omgivande ljussensorer och NFC till Windows-knappen, volymkontrollen och även pekskärmen - kommer att förlita sig på lågströmsbussarna som används i inbyggda system idag som UART, GPIO, I2C och SPI.

Idag är dessa kontroller och sensorer anslutna via USB - vilket är billigt och enkelt men använder mer ström - eller av proprietära bussar som är mer komplexa att arbeta med; vilket gör det enklare för PC-tillverkare att använda dessa lågkapacitetsanslutningar, vilket innebär att sensorer inte bara kommer att vara i dyra bärbara datorer.

MER SENSORER: Med hjälp av låg effekt bussar från inbyggda system gör det lättare att sätta flera sensorer i datorer

USB 3 kommer också på alla dessa datorer, inte bara för snabbare hastigheter utan för att "det fungerar bättre vid låg effekt", enligt Dennis Flanagan, som driver laget som implementerar Connected Standby for Windows 8. "Den använder mycket mindre stabil statlig kraft när det inte finns något som används på bussen. "

Men de två huvudsakliga sätten att ansluta kringutrustning kommer att vara peer-to-peer Wi-Fi, med Wi-Fi Direct-standarden som låter din anteckningsbok komma online och ansluta till en Wi-Fi-aktiverad enhet samtidigt och den lägre -Power Bluetooth LE.

Flanagan kallar att "låg effekt trådlös anslutning för längre batterilivslängd och för en ny klass av låg effektenheter som kan ta två eller fyra år på ett par batterier". Att ha NFC som är billigt att sätta i alla datorer hjälper dig också här, eftersom du kan knacka på Wi-Fi och Bluetooth-enheter mot din dator för att para dem i stället för att följa skärmarna på skärmen.

Smarterare än Smart Connect

Intels Smart Connect-läge, som kommer i andra generationens ultrabooks och netbooks med Cedar Trail Atom-processorer nästa år, syftar också till att hålla nya datorer uppdaterade när de är i standby men det är inte så sofistikerat som Connected Standby - och behöver inte lika mycket ny maskinvara som ska fungera. "Det håller din dator alltid uppdaterad", berättade Intels John Wallace för oss.

"När enheten är i viloläge vaknar det och pingar nätverket så att det kan hämta e-post och uppdatera innehåll. Windows 8 är push, det här är att dra, vi vaknar regelbundet och drar innehåll." Problemet med det är att datorn kommer att vakna och ansluta även om det inte finns något nytt innehåll att ladda ner.

"Vi kommer att ha sant kopplat standby på nästa generations hårdvara som får push meddelanden och vaknar," förutspådde Wallace; Det kan vara Haswell-chipet som kommer att användas i tredje generationens ultrabooks, om det levereras som en SoC.

Med ACPI 5 och Connected Standby säger Wallace att Windows 8-datorer kommer att ha "veckor batterilivslängd" i vänteläge. Om 16 timmar i ansluten standby kommer en Windows 8-dator inte att använda upp till 5% av batterilivslängden. Om det låter konstigt att mäta är det vad du får om du sätter din dator i Connected Standby kl 17 och hämtar den igen klockan 9 på morgonen nästa morgon.

Initialt ansluten vänteläge och smart anslutning riktar sig bara till tabletter och bärbara datorer. "Med tiden kan Connected Standby även skala till allt-i-på-system och stationära datorer, även om vi inte riktigt fokuserar på det just nu" förklarade Stemen.

Snabba start och snabbstart

De förbättringar vi ser på alla datorer nästa år är snabbare uppstart och bättre säkerhet. Återigen är Microsoft-strategin att starta snabbare mer aggressiv än Intels Rapid Start, som syftar till att ta mindre än sju sekunder för att återuppta från viloläge. Datorer med ansluten vänteläge kommer att vakna på mindre än 300ms och alla datorer med UEFI BIOS startar om sex sekunder (och Windows 8 kommer aktivt att varna dig för vilken programvara du installerar som saktar det ner).

Det inkluderar att kontrollera att ingen skadlig kod har manipulerat med Windows och slår på din antivirusprogram innan du startar för att undvika att skadlig kod lurar på USB-pinnar som du har anslutit.

AV SOONER: UEFI betyder att datorer kan börja kontrollera efter virus innan de startar Windows