Ett lag från ETH-universitetet i Zürich har lyckats skapa ett mjukt silikonhjärta som pumpar på ett sätt som liknar den organiska motsvarigheten. Detta kan en dag leda till en fungerande ersättning till detta mest vitala organ.

Hjärtat är en oerhört komplex muskel. Med sina många kamrar, pumpar och ventiler är det notoriskt svårt att konstruera ett alternativ. Och det är innan du tar hänsyn till hur människokroppen förkastar material som placeras i det.

Ett material som har visat sig accepteras av kroppar, som också kan skrivas 3D, är silikon. Med framsteg i 3D-utskrift har det blivit lättare att skriva ut mjuka former, en viktig sak när man tänker på att byta organ.

Känn takten

Nicholas Cohrs, en doktorand vid ETH, skapade hjärtat med ett organiskt hjärta som en mall, och tillsatte en extra kammare där hjärtans mittvägg vanligtvis skulle vara som kan fyllas med luft för att "pumpa" hjärtat. För att se hjärtat i åtgärd, kolla in videon från ETH nedan:

Det finns för närvarande blodpumpar som kan ligga medan en patient väntar på att ett givarhjärta kommer fram, men pumpens mekaniska natur betyder att patienten saknar en fysiologisk puls som: “antas ha några konsekvenser för patienten”.

Att kunna skapa ett funktionellt artificiellt hjärta skulle vara revolutionerande. Enligt ETH: “cirka 26 miljoner människor världen över lider av hjärtsvikt medan det finns brist på givarhjärtan.”

Detta hjärta är definitivt ett steg i rätt riktning, men är fortfarande långt ifrån att vara en fungerande modell. Under testförhållanden kunde hjärtat endast bibehålla 80 BPM (slag per minut, en något förhöjd genomsnittlig hjärtfrekvens) för 3000 pumpar. Detta skulle innebära att hjärtat bara skulle ligga mellan en halvtimme och tre fjärdedelar av en timme.

Upprepning är ett av de största kraven på hjärtat, om du 80-års-faktor i genomsnitt, 80 år gammal kommer ditt hjärta att ha utfört över 3 miljarder slag. Att skapa en pump som har den strukturella integriteten att den kan utföra dessa många pumpar utan att behöva kontinuerligt underhåll kommer att bli en stor hinder.

  • Vill du läsa mer om 3D-tryckta organ? Kolla in vårt stycke: 3D-tryckt orgelteknik tog bara ett jätte sprang framåt

Via ETH