Det är svårt att tro att Microsoft ursprungligen tänkte Windows XP som ersättning för Windows 2000, med en riktning mot en företagsgrupp snarare än en konsumentmarknad.

"Whistler", som det var känt innan du kom in i beta, var tänkt att förbättra uppfattningen av Windows efter vad som hade varit två milt framgångsrika iterationer på Windows 95.

Windows 98 och Windows Me hade plågats av buggar, en återuppkomst av den blå skärmen om dödsfall och kompatibilitetsproblem. Windows XP, som lanserades i oktober 2001, var att ändra allt det.

Stora utgifter

Microsoft tillbringade norr om 1 miljard dollar på marknadsföring för att få Windows XP från marken och allmänheten älskade det. Mer än 400 miljoner exemplar av Windows XP såldes globalt under de första fem åren av exploatering med totalt antal licenser som sänktes sannolikt att sväva långt över 500 miljoner mark.

Det fungerade så bra att operativsystemet fortfarande är populärt med en större skrivbordsmarknadsandel än alla andra versioner av Windows som sätts ihop, bar Windows 7. Den senare fick vänta till slutet av 2011 för att slutligen ta över Windows XP.

Det faktum att Windows Vista inte var väl mottaget av granskare och marknaden i stort gav Windows XP möjlighet att få en ännu större marknadsandel utöver dess traditionella amerikanska och europeiska marknader efter att Microsoft upphörde med att sälja Windows XP-licenser.

Netbook dominans

Windows XP, inte dess efterträdare, var det operativa operativsystemet för Intels populära Netbook-plattform, en som sålde tiotals miljoner och hävdade Windows XP: s dominans över ett helt årtionde.

Trots att Windows XP var pensionerad och ersatt krävde företagen att Microsoft fortsatte att skicka den. För första gången erbjöd mjukvaruföretaget två licenser till priset av en på utvalda enheter i ett försök att behaga sina kunder och låta dem nedgradera om de önskade.

Windows XP var också det första konsumentens operativsystem från Microsoft att leverera i 32-bitars och 64-bitars versioner. Det gick att använda persondatorer för att stödja mer än 4 GB RAM, vilket gjorde det möjligt för XP att flytta till arbetsstationer, vilket i huvudsak gör Windows 2000 (arbetsstation) föråldrad.

Gå vidare

Vissa kan hävda att den globala lågkonjunkturen 2007-2008 var det som orsakade att företagen fryser sina uppgraderingscykler och håller fast vid vad de hade.

Även när lågkonjunkturen försämrades, fann företagen sig ovilliga att uppgradera och valde istället för att "bryta sig inte, förändras inte".

Ändå bör Windows XP ha lagts för att vila för länge sedan, eventuellt när den nådde sitt 10-årsjubileum. Att försöka förlänga sin livslängd har varit föremål för kontroverser mot företag som Panda Security, som lovar att tillhandahålla säkerhetsstöd till det geriatriska operativsystemet så länge det behövdes, medan Opera och Mozilla lovade att stödja den äldre plattformen.

Microsoft har å andra sidan varit att hävda företagen att flytta ifrån det, till och med tillgripa ekonomiska incitament för att påskynda övergången. Annars måste organisationer förfalska några seriösa pengar bara för att hålla Windows XP köra säkert eller möta konsekvenserna.

Låt inte glömma att andra redan lurar framtida Windows XP-överföringar borta från Microsoft Windows 7 eller 8. Vissa har övervägt Chrome OS, Googles operativsystem eller Linux som allvarliga kandidater för att ersätta Microsofts föråldrade alternativ.