Fortsatt innovation är avgörande för att få konkurrensfördelar och att ta marknadsandelar. Egentligen skulle jag gå så långt som att säga att om du inte innoverar, kommer ditt företag inte att överleva. Men för de flesta företag och i synnerhet större företag kan det vara en riktig utmaning att skapa nya idéer och sedan ta dessa idéer från ritbordet och sätta dem i praktiken snabbt och med minimal störning.

En ny innovation som fångade min uppmärksamhet är den senaste barnens galen, Rainbow Loom och Loom Bands. Bakom 2010 uppfann Cheong Choon Ng, en malaysiskfödd före detta kraschtestingenjör för Nissan, Rainbow Loom, ett hantverk som gör gummiband i armband.

Ng hade märkt att hans döttrar vävde elastiska band i armband och han ville skapa ett sätt att göra denna process enklare, så han utvecklade en plastversion av en väv. Hans unga döttrar började göra armband till vänner och grannar med hjälp av den nya väven, och Ngs bror uppmanade honom att sälja produkten online.

Looming stor

Ngs stora paus kom under 2012 när Learning Express Toy Stores, en kedja med 130 franchise, beställde 24 vävstolar som sålde inom några timmar. Ng innovativ genom att optimera en process och som ett resultat, idag övervakar han ett snabbt växande företag som sålde fyra miljoner starteraggregat på £ 20 (runt $ 31, AU $ 40) vardera 2013.

Organisationer använder ofta samma tillvägagångssätt för innovation. Liksom Ng vill de förbättra en process för att förbättra verksamheten. Men från ett IT-perspektiv anses varje form av innovation ofta vara störande.

Nya applikationsutvecklingsprojekt kan ta månader och månader att leverera och kräva stora förändringar i mjukvaruarkitekturer och applikationsutvecklingslivscykler, vilka traditionellt kräver ökade resurser, tid och betydande kostnader.

Till exempel läste jag Big Bang Boom Report 2014 från Standish Group, som analyserar hur framgångsrika stora mjukvaruprojekt var mellan 2003 och 2012. Rapporten visar att 42% av projekten misslyckades helt, eftersom de antingen avbröts före färdigställandet eller användes inte efter genomförandet. Över hälften (52%) av projekten var utmanande eftersom de var sent, över budget och / eller hade ett otillfredsställande genomförande och endast 6% ansågs vara framgångsrika projekt som levererades i tid, på budget och med tillfredsställande genomförande.

Så, i ett IT-sammanhang, hur kan du skapa en miljö som möjliggör och uppmuntrar till innovation med minimala störningar?

Dodging avbrott

Det enkla svaret är att det handlar om att ta fram nya IT-projekt på ett smidigt och iterativt sätt utan att behöva göra stora stegändringar. Vad jag pratar om här förändrar inte en hel arkitektonisk inriktning på att bygga applikationer eller en "Big Bang" -ändring till applikationsutvecklingscykeln som vi vet. I stället handlar det om att ta ett liknande arkitektoniskt tillvägagångssätt som involverar samma personer och samma system, men kommer att leverera företagswebben och mobila applikationer långt mer robust, snabbt och inom budgeten.

En av våra kunder, en leverantör av energihanteringslösningar, använder till exempel en hög produktivitetsapplikationsplattform för att hjälpa till att bygga och påskynda teknikleverans utan att behöva genomföra en radikal översyn.

Företaget har snabbt levererat nya programmoduler för sin Sustainability Workbench-plattform, en miljöapplikation, med en hög produktivitetsapplikationsplattform. De har också kunnat hålla samma IT-arkitektur och människor - allt de har gjort är att bygga nya applikationer med hjälp av vår teknik och företaget har gjort det på en tredjedel av tiden och till en bråkdel av kostnaden.

Platform-as-a-Service (PaaS) kan också möjliggöra innovation utan avbrott. Det öppnar en rad alternativ som möjliggör stora språng i kapacitet med mindre mängder internt resurser jämfört med traditionella inbyggda lösningar. PaaS kan massivt minska den totala tiden att värdera, den totala implementeringscykeltiden och huvudvärk som är involverade samtidigt som det ökar IT-möjligheten att iterera snabbt. Återigen konstaterade vår kund FirstCarbon att PaaS var en utmärkt drivkraft för att uppnå sina mål på ett skalbart och kostnadseffektivt sätt.

När jag tänker på Loom Band innovation, erkänner jag att jag hade önskat att det hade varit min idé. Det var en enkel idé som var ganska enkelt att producera och ta av. Men i en IT-miljö vet vi att även enkla idéer ofta innebär komplex och störande förändring. Idag använder organisationer som FirstCarbon höga produktivitetsplattformar tillsammans med PaaS för att stödja innovation och applikationsförändringar i sin verksamhet, snabbt och utan störningar.

Med högproduktiva plattformar har det blivit klart att leverans av innovation inte behöver vara så störande som du tror. Statistiken i Standish Group-rapporten visar att 94% av de stora mjukvaruprojekten antingen misslyckas helt eller är utmanande att leverera. Anger det inte för oss att det är dags att ändra hur vi närmar oss dessa projekt?

  • Zahid Jiwa är vice verkställande direktör på OutSystems