Våra smartphones är våra liv, portalen till den virtuella världen som vi alla är bundna till, oavsett om vi gillar det eller inte. Och eftersom betydelsen (och kostnaden) har eskalerat, så har vår önskan att hålla dem säkra, vilket leder till reammer av fall och miljoner pund som spenderas på att försäkra våra värdefulla ägodelar.

Under de senaste åren har tillverkare gjort framsteg när det gäller att göra dessa telefoner mer "livsäker" genom att använda hårdare material, starkare glas och vissa tillverkare - som Sony och Samsung - även göra några av telefonerna i sitt sortiment helt vattentät.

Sony - en tidig vattentät trend-setter - håller på att göra sina topptelefoner vattentäta, och Samsung har fördubblats på vattentätning, inklusive den som en huvudfunktion på sina senaste flaggskeppstelefoner.

Det finns också rykten att Apple snart kommer in på arenan med iPhone 7, vilket kan ha samma vattenavvisande egenskaper som Samsung Galaxy S7 - och om inte i år är det troligt att det kommer att visas på iPhone 7S.

Men under den glittrande smartphoneytan finns det också en grupp företag som syftar till att göra nästan alla enheter vattentäta - utan att behöva drabbas av kompromisser i design eller vikt för att uppnå det. Betyder det att du kan göra din nuvarande Nokia 3310 vattentät? Är det verkligen möjligt? Tja, vi har dyktat in i den djupa änden för att ta reda på det.

Vad är Ingress Protection?

För att bättre förstå kraven när det gäller att skydda smartphones och andra prylar från elementen är det viktigt att veta hur tillverkarna mäter skyddsnivån som erbjuds.

När vi hänvisar till smartphones, nämns vanligtvis deras vattenbeständighetsklassificering - känd som ett Ingress Protection (eller IP) -betyg. Klassificeringen följs av ett nummer som räknas med förmågan att avställa vatten eller damm, med det första numret som dikterar hur skyddad smarttelefonen är mot fasta partiklar och det andra talet indikerar hur avskräckande det är för vatten och andra vätskor.

Även om vissa telefoner hävdar att de är "vattentäta", är de nästan alltid vattentäta. Detta innebär att de kan tåla vatten under en viss tid och till ett visst djup, men de bör inte avsiktligt nedsänkas utöver det angivna maximala.

Om IP-värdet börjar med en 6, kan du vara säker på att enheten är helt förseglad och det går inte att hitta fasta partiklar. Om värderingen börjar med en 5, kan små dammsubstanser kunna att hitta sig in, men påverkar inte smarttelefonens funktion.

Det andra talet måste börja med antingen en 8 eller en 9 för att kunna tåla nedsänkning i vattnet kontinuerligt, men tillverkare brukar ge mer försiktiga riktlinjer än vad den officiella bedömningen skulle föreslå. Om numret börjar med en 7, kommer telefonen att vara resistent mot regn och milda stänk, men kommer inte att överleva full nedsänkning i vatten.

Kan jag göra min telefon vattentät?

Dåliga nyheter om du har en telefon som inte är vattentät - det är för närvarande inte möjligt att ombygga tekniken.

Du kan hämta billigare sprayer för att täcka utsidan av telefonen i en vattentät beläggning, men det är vanligtvis tillfälliga lösningar. Vissa företag har erbjudit lösningar för att retroaktivt täcka smartphones i ett skyddande lager, men hittills har ingen lyckats göra det till en livskraftig verklighet.

De flesta av de företag vi har pratat med är att skydda smartphones och andra enheter på tillverkningsstadiet - tydligen den mest kostnadseffektiva och konsekventa lösningen, vilket kan betyda att nästa iPhone eller Google Nexus levereras med vattenresistans som standard - men Det finns också andra alternativ för gadgets för smartphones.

WaterFi

Din Apple Watch kan nu sparas ordentligt från det våta. Kredit: WaterFi

WaterFi är ett amerikanskt företag som erbjuder lösningar på en rad olika enheter. De erbjuder en patenterad process som hjälper ett urval av gadgets mot det våta, inklusive Apple Watch och Fitbit Blaze.

Det är beroende av användningen av en gummiaktig isolator som injiceras i den valda enheten tillsammans med ett extra skyddslag som hjälper till att motstå korrosion eller kemikalier.

Waterfis marknadschef, Gabe Hagstrom, tror att vattentätning kan befria sig för en gadgetälskare: "Kostnaden för vår vattentätning sparar inte bara kunden från att betala för reparation eller ersättning," sa han till TechRadar.

"Det frigör faktiskt kunden att använda enheten på sätt och ställen som de aldrig trodde var möjligt."

"De tar sin iPod och surfar, Kindle till stranden och tvätta den i havet om det blir sandigt och ta Fitbit-dykningen."

WaterFis vattentäta iPod Shuffle Swim Kit ($ 155 / £ 118 och innehåller vattentäta SwimActive Headphones) är en perfekt simmare lösning, och sortimentet har nyligen utvidgats till att omfatta flera Fitbits som Blaze och Alta, Amazon Kindle Paperwhite och Apple Watch. Om du bor i USA kan det också täcka din befintliga Shuffle, Kindle och Fitbit till ett lägre pris ($ 99 / £ 75.42).

När man frågade om vattentäta smartphones förklarade Hagstrom att WaterFi "förmodligen kommer att vara kvar för det för tillfället, det är för mycket variation i hårdvara vilket gör det obehagligt att skapa en prisvärd lösning för vattentätning.

"[I framtiden] ser vi enheter som är olåsta och överkomliga utan ett kontrakt, som de nyaste Nexus-telefonerna, som vi då skulle se vattentäta ut och erbjuda helt nytt på vår hemsida för att spara allt krångel med att skicka in en telefon som finns i Använd och gå några dagar från nätet. "

Kommer nästa iPhone vara vattentät?

Vi har pratat med flera smarttelefontillverkare och de flesta har övervägt att lägga till vattentät teknik i sina handenheter någon gång i framtiden - och det är definitivt möjligt att Apple kunde vara kund av ett av följande märken, även om de fortfarande är lätta om ämnet.

Denna typ av vattentätning kommer inte att vara en eftertanke, eller något du måste betrakta som en extra kostnad, men kommer istället att vara bakad i tillverkningsprocessen, precis som med Samsung Galaxy S7 Edge.

Men den tekniken måste komma ifrån någonstans, så vi pratade med tre företag som ledde vägen på detta område om var de ser marknadens rubrik och hur länge innan simbassängerna kommer att vara fria från alla slags smartphones.

P2i

Det brittiska företaget P2i är inte på detaljhandelsmarknaden och erbjuder inte en tjänst för att skydda din efterköp, men har istället valt att gå ner på vägen för att vara en del av själva tillverkningsprocessen.

P2i: s vattentätteknik finns på Huawei P9 och P9 Plus, och används även av Timberland och Kangol för deras vattentäta kläder.

Om du är bekant med några av Motorolas senaste enheter, inklusive Moto E, så har du redan sett några av P2i: s stänkskyddande teknik i aktion. Den är också närvarande på några av Motorolas andra telefoner, inklusive Moto G4 och G4 Plus.

Dr Stephen Coulson, som uppfann teknologin vid Durham University i början av 2000-talet, förklarar vidare hur det fungerar. "Beläggningen fungerar för att förändra enhetens ytskiktskemi, så att det istället för att uppmuntra vatten ... att hålla fast det enkelt pärlor upp och rullar bort." han sa det till oss.

"Nu, i stället för att draget in i enheten genom kapillärverkan, avstängs eventuella sprutor eller spill på enheten bort från kretsen.

"Det här är extremt viktigt för att skydda enheter mot korrosion och elavbrott som orsakas av fukt, svett eller oavsiktlig vätskestänk och spill."

"De flesta av de tio bästa [smartphone-tillverkarna] har arbetat med oss ​​till en viss kapacitet innan, och så är det bara ett fall att titta på ett nytt projekt." Coulson sa.

Tidigare i 2016 firade P2i milstolpen på 100 miljoner nano-belagda telefoner, men detaljerna om exakt vilka tillverkare som utgör den enorma siffran hålls hemliga.

HzO

Tillbaka över havet i USA använder HzO en kemisk ånga för att belägga enheten, skydda komponenterna mot skador med vatten eller mer potentiellt frätande vätska utan att ändra telefonens utseende eller känsla.

Liksom P2i implementeras HzOs teknik vid tillverkningsstadiet och enligt marknadschef Jared Matkin, det är där den planerar att fortsätta fokusera sina ansträngningar snarare än att erbjuda en eftermarknadslösning.

"Vi arbetar direkt med OEM / tillverkare för att integrera vår licensierade teknik i produktionslinjer så att när produkterna kommer på marknaden har de redan vår beläggning på dem", berättade han för oss.

"Jag kan säga att vår nano-beläggning skyddar mot full nedsänkning, och medan vi inte rekommenderar att människor lever undervattensexistens med sin nano-belagda enhet, kommer skyddet i de flesta normala" verkliga världens "scenarier att vara livslängden för anordning."

HzO har nyligen arbetat med Rakuten för vattentät deras nästa generation av e-läsare, Kobo Aura One. Andra partners inkluderar Dell och Motorola, men de har ännu inte lagt sitt namn offentligt på några vattentäta smartphones.

Semblant

Det ser inte bra ut, men det är väldigt viktigt att spara telefonen

Semblant är ett senare tillskott till vattenisoleringsvärlden, och erbjuder en liknande lösning på P2i och HzO, men hävdar att de riktar sig mot nano-beläggningstekniken speciellt på telefoner och andra elektroniska enheter.

Simon McElrea, VD för Semblant anser att lösningen erbjuder ett överlägset sätt att skydda smartphones och kräver "en mycket mer elegant lösning" än att bara spruta kemikalier.

Semblants beläggningsteknik täcker varje enskild inre komponent i den behandlade enheten, täcker kretskort, portar och andra känsliga delar med en hydrofob nanobeläggning som - en gång applicerad - är en permanent lösning.

"Vatten kommer in i telefonen" säger McElrea, "så tricket är att ta itu med det när det kommer in där."

Den nuvarande trenden som hittades i senaste telefoner som Samsung S7 är att täta telefonen stängd för att göra det lättare att vattentät internalerna. Medan den här metoden fungerar, gör den enheterna otroligt svåra att reparera.

Semblants MobileShield-teknik skyddar interna komponenter från flytande skador, samtidigt som smartphones lättare repareras och återanvänds, snarare än att helt enkelt kasseras.

McElrea anser att det för närvarande finns ett paradigmskifte i vattentätteknik: "Gamla metoder som lim och tätningsmedel, hydrofoba ytterbeläggningar och packningar ... är alla återupptagna tekniker som inte är avsedda för komplexiteten hos elektroniska enheter, särskilt smartphones ( vilka är mest missbrukade!) "

"Det vi ser framöver är en kombination av enkla packningar, smart portdesign (det vill säga att du gör bort de typer av kontakter / portar som tillåter störst vätskeinmatning och byter dem med nära kontakter) och interna nano- beläggningar på PCBA.

"Jag förväntar mig att se denna strategi går till flera av de största telefonbolagen under de kommande 1-2 åren, inklusive de snabbt växande kinesiska handenhetstillverkarna."

McElrea var angelägen om att påpeka att några av de hydrofoba beläggningar som har använts under ganska lång tid för att täcka kläder, skor, krukor och kokkärl etc. har vanligtvis skadliga ämnen som PTFE, PFOA och PFOS. Det är en olycklig kompromiss att material som avstöter vatten är ofta giftiga (även cancerframkallande) och icke-biologiskt nedbrytbara.

Ledande företag som Nike, Apple, Goretex, Patagonien etc. har förbjudit dessa material och de är i sin tur förbjudna av statliga och nationella regeringar över USA, så företag som Semblant kan hålla nyckeln till att göra vattentätningen mer hållbar.

Inga mer vattna gravar

Oavsett om du är ute efter en vattentät telefon eller vill göra något för att skydda din befintliga handenhet, finns det en mängd olika lösningar där ute. Det är säkert att framtiden kommer att vara full av vattentäta prylar tack vare tekniken som utvecklas av P2i, HzO och Semblant - och kostnaderna för att lägga till i den här funktionen kompenseras av ökat konsumentförtroende i enheten.

Enkelt sett blir det en hygienfaktor: När de flesta märken erbjuder det, kommer telefoner som inte avstår från vatten att ses som värdelösa.

Det behövs lite för att övertyga konsumenterna om att det borde vara en standardfunktion för en framtida smartphone, och naturligtvis vill tillverkarna sträva efter bättre pålitlighet för att ge oss en hållbar produkt.

Det är en säker satsning att nästan varje ny smartphone kommer inom den närmaste framtiden att bära någon form av den vätskevaktande tekniken. Men det är bara början på det - de tekniker som räddar våra telefoner från att drunkna, gör oss friskare och håller våra telefoner smartare, enligt Dr. Coulson of P2, som ser en stor framtid i nanoteknik och andra skyddande beläggningar.

"Det här är bara början på osynliga beläggningar på elektroniska apparater. Framtiden kommer som standard att se som anti-scratch, anti-fingeravtryck och till och med antimikrobiella beläggningar som standard - allt appliceras i så liten skala att du inte ens vet att det är där " han sa det till oss.

Och den bästa biten: du kommer inte ens märka att den är där.