Om rapporterna är sanna, kommer Facebook att meddela ett stort avtal med Skype: förutom att föra Facebook Connect till internettelefontjänsten skulle partnerskapet integrera Facebook och Skype-kontakter, vilket möjliggör enkel uppringning av Facebook-vänner och möjligheten att chatta utan att lämna Facebook.

Det är dåliga nyheter för Google. Mellan dem har de två tjänsterna cirka 1 miljard användare - och genom att skype till Facebook, är det ännu ett försök av det sociala nätverket att hålla människor från att lämna sin mysiga, Google-fria omfamning.

Vi sa förra året att Google skulle köpa Twitter. Rykten om att Google planerade att göra just det var ingenting och Googles sociala äventyr är fortfarande begränsade till Orkut och Buzz. Under tiden går Twitter från styrka till styrka, och det är nu större än MySpace.

Så varför ska Google köpa en tjänst som inte gör betydande summor pengar? Det finns två viktiga skäl. Det första är att Twitter blir en rekommendationsmotor, en plats du går för att hitta innehåll eller produktrekommendationer. Om du är en produktiv Twitter-användare vet du att många av de webbplatser du besöker, historier du läser eller produkter du checkar ut är inte saker du letat efter. de är saker som har kommit till dig via folket du följer.

Var och en av dessa länkar, var och en av dessa rekommendationer är ett missat tillfälle för Google: var och en är en sökning du inte gjorde, en massa sponsrade länkar som du inte såg, ett glänsande mynt som inte går in i Googles fickan.

En äkta social jätte

Den andra, förmodligen viktigare, anledning är att Twitter är något som Google hittills hittills inte kan skapa: en äkta konkurrent till Facebook. Som Facebook försöker bifoga hela Internet ser Google ut att titta från sidan, inte kunna konkurrera.

Och medan Google väntar går Twitters prislapp upp. Förra våren föreslog rapporter att Twitter avstod från ett erbjudande på 500 miljoner dollar från Facebook, inte för att priset inte var rätt, men för att Facebook ville betala de flesta pengarna i Facebook-aktier. I oktober föreslog analytiker att Twitter var värt 1 miljarder dollar och ökade med cirka 1 miljon dollar per dag. I april var numret på väg mot en miljard och en halv.

Skulle Twitter sälja? Det finns ett prejudikat: Twitter-grundaren Ev Williams skapade tidigare Pyra Labs, hem för Blogger, som Google förvärvade 2003; Han fortsatte med att hitta Odeo, som i sin tur såldes 2007, så det finns tydligt ingen ideologisk invändning att sälja på företag som han byggt. Alla har sitt pris - men ju längre Google väntar desto högre blir priset.