Kunde robotar verkligen ta över världen? Peter W Singer är en amerikansk politiker som har skrivit en bok kallad Wired for War: Robotics Revolution i det 21: a århundradet.

Nu ute i Storbritannien utforskar boken den kraftigt ökande rollen som robotar på slagfält.

Boken undersöker de frågor som obemannade system presenterar för allt från när krig börjar och slutar till krigareens stora erfarenheter - och det potentiella hotet från AI till människor.

"Du kan inte skriva en bok om robotar och krig utan att behöva ta itu med" när kommer metallen till mig? " fråga ", säger Singer, som också var samordnare för försvarspolitik för Barrack Obamas presidentkampanj.

Men är det inte frestande att tänka på militärrobotiken som att vara något av framtiden snarare än idag? "Precis! Det är meningen med boken, att fånga den här enorma revolutionen runt oss, som vi inte märker mycket. Titta på de råa siffrorna. När amerikanska styrkorna gick in i Irak 2003 hade de noll robotaggregat på marken. I slutet av 2004 var antalet upp till 150. I dag är det över 12 000. "

Med ökningen av drone strejk till Pakistan, liksom den utökade inköp och användning av obemannade system i Storbritanniens nya försvarsplan, anser Singer att ämnet i boken blir ännu mer aktuell än någonsin.

"Redan i prototypstadiet finns sorter av obemannade vapen och exotiska teknologier, från automatiserade maskingevär och robotläkare till små men dödliga robotar storleken på insekter, som ofta ser ut som de är raka ut ur den vildaste science fiction", förklarar Singer.

För sin bok intervjuade Singer hundratals robotforskare, science fiction-författare, soldater, uppror, politiker, advokater, journalister och människorättsaktivister från hela världen.

Sångaren träffade några personer som han kallar "refuseniks", som forskare Illah Nourbakhsh. "Illah är ett av de mest fascinerande människor jag mötte på resan. De är robotforskare som tittar på vad som hände med kärnfysikerna bakom Manhattan-projektet som byggde atombomben och beklagade det för resten av livet.

  • Bokutdrag: The refuseniks - robotister som bara säger nej

"Refuseniks gillar Illah vill inte ha samma sak med dem och vill istället driva en debatt om etik och robotik, inklusive etiken hos de forskare som bygger dem. Så, trots den stora summan av pengar som erbjuds, vägrar att ta Pentagon finansiering och istället bygger robotar som han tror kommer att göra det bästa möjliga bidraget till samhället. "

Moores lag i robotik

Så hur kommer robotteknik att utvecklas? Sångare tror att de två trenderna att hålla koll på är Moores lag och miniatyrisering.

"Multipelverkan av Moores lag år efter år är anledningen till att kylmagneter som spelar juljunglar nu har mer datakraft än hela Royal Air Force återvände 1959.

"Om Moores lag är sant, sedan inom 25 år, kommer denna fördubblingseffekt att få robotar att springa på datorer som är en miljard gånger kraftfullare än de idag.

"För att vara tydlig menar jag inte" miljarder "är den typ av amorfa sätt som människor kastar om termen, men bokstavligen multiplicerar kraften hos en iPhone eller Predator drone med 1 000 000 000.

"Nu hävdar vissa att Moores lag inte kommer att hålla och det kommer att sakta ner. Det kan vara sant. Men låt oss säga att framstegstakten bara går en procent så fort som den har under de senaste decennierna. Då kommer våra robotar att styras med datorer bara 1 000 000 gånger kraftigare än idag, "muses Singer.

Och hur är det med miniatyrisering, hur kommer det att utvecklas? "Jag kommer ihåg att se på ett Air Force lab en liten raketmotor som passar på spetsen av en penna. Föreställ dig de möjligheter som kan ge i krig! En kommando kommer att flyga en" flyga på väggen "i över 1000 meter bort.

"Men vad boken handlar om är också hur vi måste väga de dilemman som mycket samma teknik kommer att medföra. Till exempel kommer samma teknik att vara tillgänglig för terrorister, företag, brottslingar och till och med mina grannar."

Så Singer tror vi måste bättre förstå vad som händer nu om vi vill hantera det intelligent. "Robotik och AI är inte längre bara science fiction, utan blir teknologisk och politisk verklighet. Eller som en amerikansk militärfinansierad robotforskare säger det till mig, många kanske vill" tänka att tekniken är så långt i framtiden att vi alla kommer att vara döda [och så behöver inte prata om det]. Men att tänka på det sättet är att vara hjärnöd nu. "