Windows 7 är skild från de tidigare satsvisa Microsoft-uppgraderingar av många faktorer. För det första är det utformat för att vara kompatibelt med Vista-hårdvara och drivrutiner. Det innebär att i teorin minst en bärbar dator som kan driva Vista bekvämt, ska springa Windows 7 lika lyckligt.

För det andra, den offentliga beta gjordes allmänt tillgänglig och varar upp till sex månader. Detta ger testarna en lång tidsperiod för att hjälpa till med att stryka ut tändningsproblem innan operativsystemet släpps, istället för att användare måste vänta på att viktiga korrigeringar ska sorteras i det första servicepaketet.

Ultimate feature-set

Om du utnyttjade betaversionen är det värt att veta att detta var den ultimata upplagan av Windows 7. Det innehåller funktioner som kanske inte finns i mer grundläggande versioner. Det verkar troligt att funktioner som Offline-filer, begränsade till Business och Ultimate versionerna av Vista, också kommer att reserveras för premiumversioner av Windows 7.

Det är dock osannolikt att effekten av operativsystemets uppgraderade mobila funktioner, vilket gör Windows 7 mer notebook-vänlig. Windows Mobility Center - som gör att du kan aktivera presentationsläge, synkronisera filer eller ändra kraftplaner - var närvarande i Vista, men det är mycket lättare att hitta och komma åt i Windows 7.

Allt du behöver göra är att högerklicka på nätverksikonen i systemfacket och välj "Windows Mobility Center". På samma sätt kan du klicka på ikonen Batteri för att ändra förinställda energischeman eller flytta direkt till redigering av alternativen. Det här är vardagliga uppgifter, så det är bra att de inte är gömda.

Strömhantering på det hela taget är bättre än i tidigare versioner av Windows. På en enkel nivå innebär snabbare uppstartstid att du spenderar mer batterilivslängd än att vänta på att din bärbara dator ska börja. Det finns dock också smartare krafthantering i bakgrunden som använder flera knep för att klämma lite mer juice från batteriet.

Processorn blir stupad oftare när den inte används, liksom nätverksadaptern. Det här kan ensam göra uppgraderingen värt, speciellt om du spenderar mycket tid på batteriström - försök väga upp det slutliga försäljningspriset för Windows 7 med ett nytt laptopbatteri. Som i Vista, om batteritid är avgörande, kan du också spara lite mer energi genom att välja ett icke-Aero-tema.

Ansluta

Trådlös nätverkshantering är nu enklare också. Allt du behöver göra är att klicka på den trådlösa ikonen i systemfacket för att se en lista över tillgängliga nätverk. Du kan snabbt uppdatera den här listan och ansluta till ett av de tillgängliga nätverket med ett enda klick om du tidigare har angett lösenordet - praktiskt om du spenderar mycket tid mellan att flytta mellan hotspots.

Det är också värt att nämna arbetsfältets förbättringar. Du kan stifta vilket program du gillar till Aktivitetsfältet för att starta det snabbt, vilket är idealiskt för ofta använda favoriter. Aero Peek-funktionen utökar fönsterminiatyrerna till individuella förhandsgranskningar av staplade applikationer, vilket är användbart för att avlägsna ett trångt arbetsutrymme.

Den övergripande bilden är verkligen en av små förbättringar som lägger till för att skapa en värdefull uppgradering. Vid första anblicken ser Windows 7 inte ut och känner sig väldigt annorlunda än Vista, men de enkla logistiska förbättringarna och förbättrad effektivitet gör det väl värt att ta ett lopp när du uppgraderar din bärbara dator.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

Först publicerad i PC Plus Issue 280