Silverlight gör mycket mer än att spela video; Det är på 60 procent av alla datorer över hela världen. Applikationer från eBay-listverktyg till sociala nätverksklienter dyker upp - och Silverlight körs på Mac, PC, Linux (via Mono) och snart på Symbian, MeeGo och Windows Phone.

Microsoft lanserade en release kandidat från Silverlight 4 i veckan på MIX konferensen och medan du inte vill uppgradera just nu (RC riktar sig till utvecklare kommer den slutliga versionen vara här nästa månad och några appar byggde för Silverlight 3 don ' t kör ännu i RC), när du får appar med många fler funktioner.

Silverlight-plugin är fortfarande bara en 5MB-nedladdning och såväl som i IE, Firefox, Opera och Safari finns det nu en version för Chrome.

Silverlight 4-program startar snabbare och Microsoft hävdar att de kör 200 procent snabbare än i Silverlight 3. Långa listor rullar snabbare; Corporate Vice President Scott Guthrie berättade att han bad sitt lag att visa honom en listruta med en miljon objekt som rullar på 60 bilder per sekund.

Deep Zoom superhurtig superlätt zoomning i bilder (som kan bli till andra bilder när du kommer till detaljerna) fungerar nu med Pivot-verktyget för att utforska stora mängder data (först sett på PDC förra året).

Multi-touch, HD-video

Apps kan använda multi-touch och om du spelar DRM-skyddade media i Silverlight som nu kan inkludera H.264 - stödet för en skyddad videoväg från internet till din skärm gör det troligt att vi kommer se mer kommersiell video tjänster.

Om du tittar på HD-video eller spelar ett spel och vill göra det hela skärmen på en bildskärm medan du har webbsidor eller arbetsapplikationer å andra sidan, kan du välja att stifta appar på helskärm till en bildskärm.

I tidigare versioner kan du få en Silverlight-app fullskärm på en bildskärm men det skulle hoppa rakt tillbaka till normal storlek så snart som något hände i ett program på den andra skärmen (som om du svarar på ett e-postmeddelande).

Högerklicka på en vanlig Windows-app och du får en snabbmeny; med Silverlight 4 kan du få det i en app också istället för bara pluginmenyn; Detta gör Silverlight apps mycket kraftfullare och kontrollerbara.

Apps kan ha kopiera och klistra in och dra och släppa också. De kan nu använda en webbkamera och mikrofon för streaming eller inspelning. Förvänta dig att se videokonferenser och chattprogram som är byggda i Silverlight.

Seesmic Desktop går till Silverlight

Silverlight låter appar springa i eget fönster, utanför webbläsaren - och även när du inte är online. Seesmic har just meddelat att det flyttar sin populära Seesmic Desktop Windows-app till Silverlight - vilket innebär att det kommer att köras på Mac också.

Med Silverlight 4 kan dessa program vara kraftfullare; De kan köra HTML direkt och använda anmälningsfönster för att berätta om något som händer. Om Silverlight-appen spelar DRM-skyddad media kan du göra det när du är offline också. Och om de är digitalt signerade kan "betrodda" appar läsa och skriva filer till användarens mappar Dokument, Musik, Bilder och Video (på Mac och Windows).

De kan arbeta med kringutrustning och skicka information till andra appar, så din Silverlight-app kan öppna Outlook för att skicka e-post eller exportera direkt till XML. Och om du kör en Silverlight-spelskärm får du äntligen fullständigt tangentbordstillträde - så du kan få ordentliga kortkommandon för spelåtgärder.

De kan också bli av med Silverlight 'Chrome' och ha sitt eget utseende och känna Silverlight Facebook appen och eBay Simple Lister tillkännagav på MIX detta och lämnar litet spår att du alls inte använder Silverlight. Med de bästa Silverlight-appar kanske du inte vet att det är Silverlight.