Apples stora WWDC 2018-keynote introducerade iOS 12 till världen, och en av de viktigaste nya funktionerna i det uppdaterade mobiloperativsystemet är ARKit 2.

ARKit 2 är den nyaste versionen av ARKit, ramen Apple tillkännagav vid förra årets WWDC som tillåter utvecklare att skapa apps med ökad verklighet (AR) och spel för iPhone och iPad.

Den första ARKit vände omedelbart hundratals miljoner iPhones och iPads till AR-kompatibla maskiner, eftersom användarna plötsligt kunde överföra digitala objekt på den verkliga världen - med rätt tillämpning, förstås.

Med ARKit 2 går Apple ännu längre. Vi har skisserat de stora förändringarna ARKit 2 framhäver nedan. Vi kommer också att dyka in i vad det uppdaterade ramverket kan betyda för Apples AR-ambitioner framåt.

Här är vad som är nytt i ARKit 2

  • Så här får du iOS 12

Delade erfarenheter

ARKit 2-funktionen som användare kommer att få mest njut av är delade erfarenheter. Det betyder att två eller flera personer kan se och interagera med samma AR-app eller -spel med olika enheter samtidigt.

Tänk på delade erfarenheter som multiplayer för AR.

För att demonstrera ARKit 2s multiplayer-befogenheter kom Lego Director of Innovation Martin Sanders på scen för att visa hur en vanlig Lego-speluppsättning kunde förstärkas av den nya ramen.

För att ta upp det några få noter började någon annan från varumärket Sanders, och de två (beväpnade med iPads) började lägga till tecken som Lego Batman och byggnader till samma AR-scen.

Multiplayer är möjligt med ARKit 2

Inte bara kan varje spelare lägga till tecken och andra element som den andra kunde se och interagera med, men de kunde också göra ett räddningsuppdrag tillsammans.

Efter framgångsrikt genomförande av uppdraget upplåste spelet en ny bil för de två spelarna.

Delade erfarenheter är ett viktigt komplement till ARKit eftersom det betyder att AR på iPhone och iPad är inte längre en ensam upplevelse.

Aldrig mer behöver en vän kolla över din axel för att se den AR-världen du ser; med ARKit 2-appar kan du och dina vänner se samma världar och spela tillsammans.

Detta har stora konsekvenser för spel som Pokemon Go och andra som kan låta dig interagera med, arbeta med eller tävla mot dina vänner i realtid.

Google tillkännagav liknande möjligheter för sin AR-plattform i form av Cloud Anchors vid årets IO-konferens, så ARKit 2 ger Apple närmare sin största rival.

Det här är helt fint, men vi måste vänta och se hur användarna tar delade upplevelser i ARKit när den blir tillgänglig med iOS 12 i september.

Hållbar spårning

En annan ny ARKit 2-funktion idag är Lego-demonstrationen som framhävt är en fortsatt spårning.

Nu, när du har placerat ett 3D-objekt i en AR-värld, kommer objektet att stanna där. Andra användare kommer att kunna se det och interagera med det, lägga till en ny nivå av nedsänkning och spelare-till-spelare interaktion.

Självklart kan du också se de föremål du har lämnat bakom och tinker med dem själv. Du kan vara lite självisk med ARKit 2, om det är den typen av saker som hållit dig tillbaka från att komma in i den virtuella världen.

Mät app och 3D-objektdetektering

Också gör sitt sätt i ARKit 2 är en app som heter Measure som gör det möjligt att mäta saker.

Det snygga med den här appen är att det visar på ARKit 2s förbättrade objektdetekteringskraft. Det kan känna och ta noggranna mätningar av saker som resväskor och till och med dimensionerna på ett foto, allt med ett fingeravtryck över skärmen.

Och med 3D-objektdetektering kan ARKit 2 plocka upp objekt av olika former och storlekar med mycket större noggrannhet.

Den första versionen av ARKit kunde upptäcka platta objekt som tabeller tillräckligt bra, men 3D-objektdetektering låter ramverket veta när det ser på något som har mer än två sidor.

Ett nytt filformat

Innan du glasar över det här avsnittet, vet du att ARKit 2s nya filformat innebär att du kan skicka AR-objekt på flera plattformar, vilket gör att appar skapar snygga animeringar så mycket lättare.

Samarbetet med Pixar heter det nya formatet Universal Scene Description (USDZ) och är optimerat för delning, säger Apple. Adobe planerar också att stödja USDZ, vilket gör det mycket lättare att använda det nya formatet.

Med USDZ kan AR-genererade bilder skickas över meddelanden eller e-post, sedan betraktas via en telefon eller surfplatta i verkligheten.

Detta kan i hög grad öka AR-erfarenheternas räckvidd. bildbesparing och dela med dig av något du skapade via meddelanden, skicka det till en vän som kan visa den och börja manipulera den via sin telefon. Ganska snyggt.

Vad betyder ARKit 2 för Apples AR-framtid?

Apple saktar inte när det gäller AR-utveckling, vilket framgår av ARKit 2 och alla nya funktioner som följer med det.

Det här är goda nyheter för dem som ser fram emot en framtid där vi använder våra telefoner och surfplattor för mycket än att helt enkelt klicka och knacka på en 2D-skärm.

Med ARKit 2 sätter Apple en AR-kurs i de närmaste åren, en kurs som väsentligt handlar om att AR är en social erfarenhet.

Apples vd Tim Cook har tidigare sagt att han föredrar AR över virtuell verklighet eftersom den tidigare låter dig vara närvarande i den verkliga världen samtidigt som den förbättras. VR, däremot, definieras genom att blockera vad som finns omkring dig för att helt fördjupa dig i ett digitalt gjord rike.

ARKit 2 delade erfarenheter slog på exakt vad Cook vill uppnå; en digital förbättring till den verkliga världen som låter dig interagera med en annan person, både iRL och i AR.

Detta kunde komma fram i Apples ryktade AR-glasögon; Användarna kommer att kunna se samma scen genom sina linser, var och en manipulerar den på egen väg.

Samtidigt sägs ett Apple VR-headset med AR-funktioner vara i verk, så hur Apple stämmer överens med de skarpa skillnaderna mellan de två teknikerna återstår att se.

Vad vi kan säga är att social interaktion i AR är tydligt viktigt för Apple, så chansen är att vi får se funktioner som stöder sociala funktioner framför och närhelst Apple gör egna glasögon eller headset ... eller båda.

  • Bästa iPhone VR-appar och spel du kan spela just nu
  • Gilla Lego? Här är våra val för årets bästa leksaker!