Det är inte första gången som både Intel och Microsoft har sett sina hegemonier i fara. Den sista var tillbaka på 1990-talet när Apple försökte enkelthandsa dem med en PowerPC-driven, Mac OS-infunderad plattform. Resultatet var katastrofalt och drev det Cupertino-baserade företaget i randen av konkurs.

En känsla av deja-vu

Snabbare till det här decenniet och det är tydligt klart att de två kompisarna återigen står inför samma utmaning som permanent kan skada deras affärsmodeller.

Medan Apple fortfarande använder Intel-processorer för många av sina produkter, förutspår jag att saker kommer att förändras inom en snar framtid, eftersom det förenar sitt operativsystem och ARM-arkitekturen utvecklas och blir betydligt kraftfullare.

Och i nedre delen är uppkomsten av Android - som vissa skulle argumentera för bara en annan Linux-distribution - katalysatorn bakom den snabba hastighetsförbättringen av ARM-ekosystemet. Billiga tabletter och Chromebooks visar sig vara lockande till en ny generation av alltid kopplade årtusenden som inte är rädda för att störa status quo.

Som tar oss till vår blygsamma Pipo W2 Windows 8-tablett. Detta är en relativt anständig tablett som kan köpas för cirka 100 kronor online och levereras med Windows 8.1 och ett års prenumeration på Office 365.

Windows 8.1 kostar en svimlande £ 83 (ca $ 136, AU $ 151) på Amazon medan 12-månadersabonnemanget på Microsofts kontorspaket kommer in på drygt 48 £ (ca 78 $, 87 USD) från samma återförsäljare. Det kostar dig betydligt mindre för att köpa en tablett för att få Windows och Office än att köpa de tre separat.

Microsoft Windows och Office gratis?

Med andra ord ger Microsoft sin mjukvara till mycket billigt eller gratis (även om man kan konstatera att tabletten är ledig när man köper operativsystemet och abonnemanget). Varför? Att städa uppkomsten av Google med dess två-snart-att-bli-en OS, Android och ChromeOS.

Microsoft bean-counters kommer nästan säkert att hävda att målmarknaden, särskilt i Asien, förmodligen skulle ha köpt piratkopior av Windows ändå.

Genom att ge OS och Office gratis finns det alltid en chans att någon konverterar till den fullständiga versionen, i vilket skede, vilket skulle översättas till verkliga, konkreta intäkter.

Det är uppenbart att Microsoft går för volym och marknadsandel på bekostnad av marginaler, något som Google har gjort hela vägen, eftersom Android och dess tillhörande tjänster är i huvudsak fria.

När det gäller Pipo W2 är det den första av en generation av prisvärda Windows-tabletter att komma till marknaden, på ett nästan identiskt sätt som netbooks tillbaka i dagarna. Andra mer kända namn - Lenovo, Toshiba, Acer - har redan lanserat liknande enheter, men inte lika mycket prisvärda.

Microsofts hemliga kort

Det är bra nog för de flesta användare och de som vill byta en surfplatta för en traditionell bärbar dator kan göra det för billigare än någonsin. Det är en annan anmärkningsvärd utveckling på PC-marknaden. spridningen av under-200 bärbara datorer med stora skärmar och fullskaliga tangentbord - men ingen Office-prenumeration.

Intel har placerat sina spel försiktigt eftersom det finns ett litet men växande antal Intel-drivna tabletter som körs på Android också. Jag förväntar mig inte att Android ska hjälpa Intel att skifta samma volymer som Microsoft på grund av den intensiva konkurrensen på SoC-marknaden.

Det viktiga ögonblicket kan komma senare i år om / när Microsoft uppmuntrar säljare att byta från Android-only-tabletter för att dubbelstart Android och Windows för att öka sin marknadsandel så fort som möjligt.

Som en slutsats, förvänta Microsoft och Intel att återuppta sitt förhållande och att bekämpa det kombinerade hotet om ARM och Google till slutet, även om det innebär att offra marginaler på medellång sikt.

Kommer Windows 9 till super billiga tabletter? Tja, vi kan inte säga än, men åtminstone kan du läsa andra slumpmässiga Windows 9 rykten här.