Medan vi fortfarande vet väldigt lite om mörk materia - förutom att vi inte kan känna det eller se det, trots att det står för 27% av all materia och energi i universum - visar en ny studie att förhållandet mellan den mystiska kosmiska energin och galaxer är mycket mer komplexa än vi trodde.

Forskare har hittills upptäckt att den tätare en galaxkluster (som vanligtvis består av hundratusentals galaxer som är bundna av gravitation), desto mer mörk materia har den i omgivningen.

Den nya studien, som publicerades idag i Physical Review Letters och leds av Hironao Miyatake, visar att omgivningen av mörk materia inte bara påverkar hur tung ett kluster kan vara, utan också placeringen av klusterna, enligt NASA.

För att ge en liten kosmisk orientering, ligger Vintergatan i Virgo eller Local Supercluster.

Universell struktur

Forskarna studerade cirka 9000 galaxkluster, delade dem i två grupper: tätt packade kluster och kluster där galaxerna var mer spridda ut.

Vanligtvis separeras galaxkluster från cirka 100 miljoner ljusår, men genom att jämföra de två typerna av kluster fann forskarna att tätare kluster hade färre grannar på detta avstånd än de mindre packade.

"Denna skillnad är ett resultat av de olika mörka materia miljöer där grupperna av kluster bildades," sade Miyatake.

"Våra resultat tyder på att kopplingen mellan ett galaxkluster och det omgivande mörka materialet inte präglas av klustermassan, utan också dess bildningshistoria."

Enligt NASA är den ledande teorin att under universumsbildning var ämnes densitet fördelad ojämnt och forskarna tror att positionen av galaxkluster som vi ser idag har resulterat i detta.

"Förbindelsen mellan galaxklusters interna struktur och fördelningen av omgivande mörk materia är en följd av naturen hos de initiala densitetsfluktuationerna inför universum var till och med en sekund gammal", sade Miyatake.

Miyatake hoppas kunna lära sig mer om universums evolution och rollen som mörk materia och mörk energi genom att utforska denna anslutning ytterligare.

Topp bild kredit: NASA / ESA / JPL-Caltech / Yale / CNRS