Det är inte ofta vi ser spel som ligger i norra Kalifornien, särskilt San Francisco Bay Area. Med en sådan expansiv befolkning och en djup historia som omfattar den konstnärliga och motkulturella rörelsen, skulle du tro att det skulle finnas fler spel som minskar historien om världens tekniska huvudstad. Och ändå, förutom föraren: San Francisco och den närmaste fictional staden San Fierro från Grand Theft Auto: San Andreas, kan jag inte tänka på någon.

Lyckligtvis är Ubisoft på väg att ställa saker rätt.

Med den kommande utgåvan av Watch Dogs 2, syftar Bay Area-uppsats med öppen världshandling till att återskapa San Francisco och de omgivande områdena med levande detaljer. Men istället för att bara ta några panoramabilder av Golden Gate Bridge och kasta i några linbanor, visar de en annan sida av staden - den som för närvarande upplever ett koll på kulturer. Här i SF sätter en grupp långsamt ut den andra till förmån för den tekniska revolutionen som driver gimmicky start-ups, egomaniacal billionaires och tech-bros som försöker bevisa sig.

Med staden och dess kultur i flöde syftar staden till att ta några signaler från tidigare motkultur och använda sina banbrytande hackningsförmåga för att göra förändringar hända.

Under en speciell hands-on visar på en otroligt privat plats i centrala San Francisco fick jag chansen att spela de första fyra timmarna i spelet och det är uppenbart att talangen hos Ubisoft Montreal har planerat mycket för nästa gång i serien, som de hänvisar till som en sann "San Francisco-historia".

En San Francisco-historia

Ange en gång efter händelserna i Watch Dogs, har Blume Corporation expanderat ctOS till västkusten och lanserat 2.0-versionen i Bay Area. Förutom att kontrollera stadens infrastruktur kan brottsbekämpning använda ctOS 2.0 för att samla in mer data från medborgarens dagliga aktiviteter och "förutse" vem som är mer benägen att begå brott.

När Marcus Halloway, en ung afrikansk amerikanhackare från Oakland, är felaktigt anklagad för ett brott som han inte begått, inser han att ctOS: s övervakning av Bay Area orsakar mer skada än bra och omförhandlar det till sina egna ändamål för att demontera Blume Corporations inflytande. Samarbetar med DedSec, han arbetar med andra likasinnade hackare för att använda samma teknik mot sina skapare och stoppa sin kontroll över Bay Area.

Med flytten från Chicago valde utvecklarna San Francisco inte bara för sin rika och mångsidiga kulturhistoria, men också på grund av det nuvarande klimatet i tech renässansen. Med Bay Area som huvudsakligen tjänar som laboratorium för världens tekniska innovationer, utgör kulturkriget mellan gamla och nya livsstilar säkert en intressant bakgrund för företagsspionage och hackergruppens guerillataktik. San Francisco är en stad som stoltserar med historia och bevarar det gamla, men i Watch Dogs 2 (och i verkligheten), teknik och de människor och företag som lockar det har förskjutit balansen.

Tala med varumärkesinnehållaren Thomas Geffroyd och Violet Blue, författaren till The Smart Girl's Guide to Privacy, talade de ganska öppet om hur de försökte skildra hackerkulturen med äkthet, men också hur de visar upp en sida av San Francisco som blir mer förlorad i det nuvarande sociala och politiska landskapet.

"Vi hör ofta om ett brott varje annan dag, och dessa konversationer händer och människor hamnar bara med det", sa författare Violet Blue om hackerkulturen som kommer mer in i ljuset. "När vi hörs om dessa överträdelser, som om facebook screwing runt med integritet och saker så, tror jag att många av oss verkligen vill tro att det finns människor där ute som kan hjälpa oss eller att det finns en möjlighet att bemyndiga oss själva."

Från från källaren och till gatorna

Nuförtiden är allmänhetens förståelse av hackerkulturen mycket starkare än under sin begynnelse under 70- och 80-talen. Med visar som Mr Robot, Halt and Catch Fire, och filmer som de mycket daterade och men ändå väldigt roliga Hackers och den senaste Snowden, är vi inte kortfattat fiktion som beskriver hackarnas utövande.

I Watch Dogs 2 kommer du att ta ett mer praktisk tillvägagångssätt när det gäller insamling av resurser och fältarbete, som i saker som tar dig bort från tangentbordet.

"Det som verkligen naglade det var att det verkligen fångade det sätt som hackarna rör sig genom världen som verkligen överraskade mig, för att hänga med några av mina vänner som är hackare är väldigt annorlunda än att hänga med människor som inte hackar" förklarade Blue medan vi pratar om hur hackare skiljer sig från den genomsnittliga användaren. "Allt är något du kan interagera med, och allt är något du kan flytta runt. Hackare kan se världen annorlunda, och spelet naglar verkligen det."

Hackergruppen DedSec måste förvärva mer resurser och stöd från nätverket, och för att göra så måste de dra av mer ambitiösa och djärva hackar och stunts. Under ett skönt och mycket självmedvetet uppdrag bevittnar DedSec-besättningen släpvagnen för den kommande hackerfilmen "Cyber ​​Driver", en action-thriller med en "badass" hacker som driver en pratbil. Med filmen skuten i SF planerar de omedelbart sitt nästa drag för att kapa bilen och sända sin joyride online.

Som en av de tidiga uppdrag bidrar det här till att ställa in tonen för vilken WD2 går. Till skillnad från föregångaren är tonen mycket mer satirisk och ... ja, kul.

Humor spelar en stor roll i den allmänna berättelsen, men när det blir allvarligt blir det riktigt allvarligt. Jag är imponerad av hur de framför allt porträtterade hackergruppen. Under senare år blir hackerkulturen mer ute i det öppna, och med den ökade uppmärksamheten kommer ambitiösa planer. Vi har alla fått en smak av det förra veckan med den ganska tidiga doxangreppet på Twitter, Netflix och andra sociala medier. Det här är grupper som är mer medvetna om att få allmänhetens uppmärksamhet och bevisa en punkt.

"Det finns den här nya arketypen av hackaren som är det alternativ vi har sett", säger Geffroyd. "I grund och botten är det kopplat till det faktum att teknik är överallt, vi använder den hela tiden. I gamla tider var hackingidén så underjordisk och människor hade inte så lätt tillgång till den typen av teknik. Det var en liten och dedikerad grupp av människor som inte var forskare, men dedikerade människor som gjorde allting hända. Därför ansåg vi att det var så viktigt att vi visade det rätt i Watch Dogs, eftersom vi måste ha mer kontakt, mer dialog med samhället. "

Det handlar om vad du ska göra med systemen och leker med dem för att göra något oväntat och något som intresserar dig.

Strax före vår session var utvecklarna tvungna att förklara processen för att implementera hackingsmekanik i spelet. Att erkänna det faktum att faktisk hackning kan vara tråkigt att titta på, var att de skulle designa ett enda presssystem som skulle göra det lättare att använda - men de sade också att de skulle ge spelarna en omedelbar förståelse för vad i helvete de just gjorde.

"Det handlar om att vara kreativ med de verktyg du har till hands", säger Geffroyd. “Det handlar inte nödvändigtvis om hackens tekniska egenskaper, utan mer om vad du ska göra med systemen och leker med dem för att göra något oväntat och något som intresserar dig. Det handlar om att återuppta. "

Jag lämnade mitt (C: \ heart) i San Francisco

Även om detta är lite av ett trött ordstäv, är staden San Francisco väldigt mycket en karaktär i Watch Dogs 2. Sprid över en ganska komprimerad version av Bay Area, med San Francisco, Oakland, Marin County och Silicon Valley servering som nyckeln ställer sig att utforska, är huvudstaden i sig väldigt mycket det mest aktiva och expansiva området i spelet. Med DedSecs huvudkontor tvärs över gatan från Dolores Park fick jag en chans att utforska och kolla hur trogena devs var att återskapa de olika platserna och stilarna i SF.

En sak som de verkligen naglar är hur tekniks inflytande har format staden på så kort tid. Några områden som North Beach är ganska rena och har den mer utarbetade arkitekturen och layouterna, medan andra platser som Tenderloin är trånga och har smutsiga gator. Kulturen i staden, förutom atmosfären, är trogen återskapad här.

Vi är också de som är offer för den teknik som de skapar. Vi hamnar med risken för människor som blir riktade mot dessa saker.

"Det är definitivt ett riktigt snyggt spel, och det är väldigt attraktivt spel i det avseendet [talar till Bay Area-inställningen]," sa Violet Blue. "Jag är glad att du tog upp det eftersom det verkligen talar om kulturkriget i denna stad just nu. Vi har alla dessa människor som är homogena och ger mycket konservativa värden med dem, och också en hel del pengar, i motsats till resten av oss - som har gjort staden så attraktiv för dem. Vi är också de som är offer för den teknik som de skapar. Vi hamnar i riskzonen för människor som blir riktade av det här. Det är en mycket San Francisco-historia. "

Jag var en beundrare av det sista spelet, men jag kände att det saknade märket i att föreställa effekterna av en hyper-förbunden värld med sin talangshistoria. Lyckligtvis ser Watch Dogs 2 ut som ett mer konkret och sant livsuppfattning om konsekvenserna av en alltför kopplad stad som står i en osynlig kris. Förhoppningsvis betyder det att historien inte kommer att vara rädd för att utforska det mörkare temat och inte dra för många slag när det behövs.

Set för release den 15 november, Watch Dogs 2 ser verkligen ut att vara ett spel som har stil och substans att spara. Med förändringen i prospekteringsspelet och med fler ställen att se, formar Ubisofts nästa fördjupning i den öppna världen hackarserien att bli ett av årets roligaste och mest kulturellt relevanta spel.