Med tanke på förseningarna för att neka 802.11n Wi-Fi-specifikationen nekas nere, skulle du inte ha mycket hopp om att IEEE utvecklar en standard för BPL, bland annat bredband över kraftledningar. Åtminstone, inte någon gång snart.

Ändå är det vad gruppen arbetar med på nästa gång. IEEE har meddelat att det har identifierat över 400 krav för BPL och skapat arbetsgruppen IEEE P1901 för att utveckla en robust specifikation.

Om det kallas "Standard för bredband över kraftledningsnätverk: Medium Access Control and Physical Layer Specifications", kommer P1901-gruppen i grund och botten ange hur höghastighetsdata (över 100Mbit / s vid det fysiska lagret) ska skickas över nätledningar mellan transformatorer och hem (den sista millösningen), och inom hemmet (LAN-lösningen).

Förslagen till tekniska lösningar beror den 4 juni och IEEE förväntar sig att ha ett globalt utkast till standard som överenskommits senast 2008. (Emellertid antyder historien om 802.11n utveckling att vi lägger till ett par år ovanpå detta datum för att ta hänsyn till återkoppling sessioner, redesigner, meningsskiljaktigheter, mer feedback sessioner och oändlig teknisk krusning.)

"Målet är att skapa den bästa tekniska standarden, antingen från en eller flera källor," säger Jean-Philippe Faure, ordförande för IEEE P1901 Working Group. "Den valda tekniken kommer att utgöra grundlinjen för standarden, vilket gör att hela standarden kan skrivas och företag ska börja skapa och testa prototyper av BPL-hårdvara."

BPL-nätverket blir redan en funktion i bostäder tack vare tillgången på "Powerline" -enheter från Devolo och Netgear. Men även på denna LAN-nivå utmanas den ursprungliga HomePlug-standarden av en konkurrerande teknik från DS2. De två systemen är inkompatibla och, som populariteten hos BPL växer, kan detta bara leda till konsumentförvirring.

Lyckligtvis innehåller P1901-arbetsgruppen både HomePlug och DS2-representanter, för att inte tala om stora hitter som Intellon, Intel, Broadcom och Panasonic.

I större skala kan fördelarna med att erbjuda BPL som en "sista mil" -lösning (ingen ny infrastruktur krävs ...) placera den i direkt konkurrens med befintliga kabel- och ADSL-tjänster. Förutom landbaserade system planerar arbetsgruppen IEEE P1901 också att diskutera potentialen hos BPL-nätverk för flygplan, fartyg och tåg.

För mer information om IEEE P1901, se: http://grouper.ieee.org/groups/1901/ .