Våldsamma dataspel väcker mer impulsiva delar av hjärnan än icke-våldsamma spel, en amerikansk studie har funnit.

Studien följde 44 tonåringar i åldrarna 13 och 17 utan några beteendeproblem. Det fann att spela våldsamma spel ökar aktiviteten hos amygdala, neuroner i människans hjärna som är kopplade till känslor och impulser.

Forskare frågar nu om denna aktivitet kan leda till permanenta förändringar i beteendet.

Barnen blev ombedda att spela 30 minuter av antingen första person shooterspel Medal of Honor: Frontline, involverande militärkamp eller det icke-våldsamma Need for Speed: Underground.

De avslutade sedan en rad uppgifter som krävde koncentration och behandling av känslor, medan forskare studerade sina hjärnor med hjälp av magnetisk resonans.

Förändringar i hjärnfunktioner

Forskarna kunde registrera förändringar i hjärnfunktioner som återspeglade förändringar i blodflödet och kunde se hur aktiviteten i amygdalen förändrades.

För dem som hade spelat det våldsamma Medal of Honor-spelet hittades en ökad aktivitet i amygdala.

Aktiviteten i prefrontal cortex - kopplad till vår kontroll- och koncentrationsförmåga, liksom moraliska och etiska beslut - minskade emellertid i den provgrupp som hade spelat det icke-våldsamma Need for Speed-spelet.

"Vår studie tyder på att spela en viss typ av våldsamma videospel kan ha olika kortsiktiga effekter på hjärnans funktion än att spela ett icke-våldsamt men spännande spel", säger Dr Vincent Mathews, en professor i radiologi vid Indiana University School of Medicin i Indianapolis och studieens författare.

Flera beteende- och kognitiva studier har visat en koppling mellan våldsamt beteende och exponering för våld i media, inklusive våldsamma filmer och spel.

Med hjälp av modern, raffinerad teknik är det nu möjligt att verifiera och undersöka länkarna med större säkerhet. Mathews sa att han hoppades kunna utföra ytterligare studier om de långsiktiga effekterna på hjärnans funktion av exponering för våldsamma videospel. Anna Lagerkvist