Den stora expansionen i volymen av data som hanteras av företagen - ofta uppskattad till cirka 40% per år - i kombination med lagstiftningsfrågor driver IT-chefer mot viktiga beslut om ersättning av åldrande servrar.

Det kan naturligtvis vara frestande att driva en serverns ersättning förbi den vanliga två till tre års livslängden, men forskning som framkallas av IDC indikerar att felet för de som inte byts ut när deras tillverkare rekommenderar att de ökar med 85%, vilket medför en allvarlig risk för missionskritiska servrar.

Det finns också ett problem angående den installerade programvaran. Ofta kommer dessa uppgraderingar att gå före servrarna som de kör, och det är inte optimerade och kan skapa underhållshuvudvärk för IT-chefer och systemadministratörer.

Göra val

Eftersom arbetsbelastningarna på servrar fortsätter att öka, blir utbyte av åldrande hårdvara ett kommersiellt imperativ. Faktum är att IT-chefer kan förvänta sig servrar som är mer än fem år gamla för att ha ungefär en tredjedel mer stillestånd än ny maskinvara.

Det är möjligt att göra ett ekonomiskt fall för en serveruppdatering genom att titta noga på den benchmarking som kan göras. Servrar som visar dålig prestanda är idealiska kandidater för utbyte.

Naturligtvis, i en tid av virtualisering ersätter servrar kan vara en hård försäljning till CIOs. Med de allra flesta servrar som använder endast cirka 10% av sin kapacitet vid en tidpunkt, är det nödvändigt att undersöka virtualiseringsvägen, men det bör inte blinka IT-chefer för att ignorera risken att åldrande servrar misslyckas.

I en vitbok om frågan säger IDC: "Många organisationer hade tidigare antagit standard och rutinmässiga uppdateringscykler som motsvarade leverantörernas uppdateringscykler - vanligtvis ungefär var 18-18 månader. Eftersom företag nu hanterar sina kapitalbegränsningar, i kombination med nya krav, behåller de sin IT-infrastruktur i drift långt bortom vad som normalt betraktas som användbar livslängd.

"Ett antal IDC-studier visar en avsevärd minskning av tillgängligheten och tillförlitligheten hos de flesta x86-servrar när de har funnits i cirka tre till 3,5 år. En regelbunden uppdatering på cirka 3,2 år skulle vara lämplig.

"Men många företag driver sina servrar till fyra eller fem eller flera år."

Molnet ger klart IT-chefer ett antal alternativ när nya servrar beaktas, och mer virtualisering på denna kanal är tydligt en del av ekvationen. Men med BYOD som presenterar nya IT-utmaningar och en trend mot användandet av privata moln behövs det en hybridanpassning till serverns bytescykel..

Att utnyttja de resurser som ett företag redan har är klart det första steget, men i slutändan kommer inköp av nya servrar att vara rätt handlingsåtgärd för många företag.